Cinchona pubescens – Quinquina rouge

Cinchona pubescens ou Quinquina rouge

Le Cinchona pubescens ou Quinquina rouge est un arbre tropical de la famille des Rubiaceae, originaire d’Amérique tropicale.
L’Arbre à quinine fait partie du genre Cinchona qui compte près de 30 espèces d’arbres aromatiques.

Taxonomie

Classification phylogénétique

• Ordre : Gentianales 
• Famille : Rubiaceae
• Genre : Cinchona
• Espèce : Cinchona pubescens Vahl.

Nomenclature et synonymie

• Noms scientifiques et synonymes : Cinchona pubescens, Cinchona pubescens Vahl.
• Noms vernaculaires : Quinquina rouge, Arbre à quinine
• Noms vernaculaires étrangers : Red Cinchona, Quinine tree

Intérêt et utilisations du Quinquina rouge

• La culture d’Arbre à quinine a pour objectif principal, la production de poudre d’écorce aux multiples vertus thérapeutiques.
  L’écorce étant prélevée sur les racines, le tronc et les branches d’arbres vieux de 10 à 12 ans.

• Cette écorce présente une saveur amère et astringente et elle contient des alcaloïdes, des tanins catéchiques, des saponosides, et des acides organiques.
  Elle est ainsi traditionnellement utilisée pour traiter les états fébriles et grippaux, pour stimuler l’appétit et pour faciliter la prise de poids.
  En usage local, l’écorce de quinquina rouge est traditionnellement utilisée contre les démangeaisons et desquamations du cuir chevelu avec pellicules.

• On retrouve, actuellement, l’huile essentielle de Quinquina rouge sur le marché.
  La quinine extraite du Cinchona pubescens est utilisée en médecine moderne sous forme de molécules de synthèse.

Attention : l’absorption de médicaments à base de quinine peut provoquer des allergies cutanées ou des accès de fièvre, voire augmenter les risques d’hémorragie.
Demandez conseil à un médecin avant d’en consommer.

• Le bois d’arbre à quinine sert à la construction de meubles, d’objets artisanaux et de structures légères.
  Sa texture particulière et sa couleur attrayante en font un choix esthétique pour l’aménagement intérieur, la fabrication d’instruments de musique et d’objets artistiques.

Comment utiliser l’écorce de quinquina ?

• En phytothérapie, on utilise l’écorce d’arbre à quinine en infusion.
  À utiliser uniquement en très faible quantité (< 1g/j).

• L’écorce de Quinquina rouge intègre également les apéritifs faits-maison à base de vin, à l’exemple des Vermouth et Quinquinas.

Description et caractéristiques de Cinchona pubescens

• Origine : Pérou, Cordillère des Andes (versant oriental)
• Répartition géographique : Amérique du Sud, Afrique
• Type : arbre aromatique
• Type de végétation : arbuste vivace
• Rusticité : 0°C – non rustique
• Zone USDA : 9-11
• Croissance : rapide
• Exposition : mi-ombragée, ensoleillée
• Lieu de culture : serre, pépinière
• Sol : léger, drainant, fertile, acide
• Besoin en eau : important
• Hauteur : 5 à 6 m (jusqu’à 20 m dans des conditions exceptionnelles)
• Feuillage : persistant
• Floraison : rose – fin du printemps
• Fructification : capsules à graines ailées – juillet à septembre
• Multiplication : semis, bouturage, repiquage des rejets

S’il peut atteindre jusqu’à 20 m de haut, le Quinquina rouge mesure généralement entre 5 et 6 m, en culture.
Son tronc rectiligne de 20 cm de diamètre est recouvert d’une écorce gris brun, fissurée.
L’intérieur de l’écorce devient rougeâtre au contact de l’air.

Ses feuilles persistantes, ovales à elliptiques, sont portées par de longs pétioles rouges.
Opposées, entières, coriaces et luisantes, marquées de multiples nervures pennées, ces feuilles présentent une couleur verte puis rouge à maturité.

Plante hermaphrodite, les petites fleurs roses et parfumées du Cinchona pubescens sont groupées en cymes à l’extrémité des rameaux.

Une floraison qui fait place à la fructification qui prend la forme de capsules septicides contenant de nombreuses petites graines ailées.

Multiplication et culture du Quinquina rouge

Comment cultiver l’Arbre à quinine ?

Le Quinquina rouge n’offre aucune rusticité et doit donc être cultivé en pot et sous serre tout au long de l’année.

Ses besoins en eau sont très importants et il doit impérativement être cultivé dans un substrat bien drainé et riche.
En effet, dans son milieu naturel, il prospère généralement en sol volcanique.

Plante facile d’entretien, le Cinchona pubescens nécessite peu de soins.

• Effectuez une taille légère et apportez un engrais équilibré pour favoriser la croissance et la production de quinine dans l’écorce.
• Lors du rempotage du Cinchona, il est essentiel de choisir un pot avec des trous de drainage pour éviter l’accumulation d’eau au niveau des racines.

Le Cinchona pubescens se multiplie par semis, bouture de tige et repiquage des rejets.

Semis d’Arbre à quinine

• Semer les graines du Quinquina rouge au printemps, à une température comprise entre 20 à 22°C.
• Immerger les graines de Cinchona pubescens dans de l’eau tiède durant 12-24 heures
• Le semis se fait à la volée dans un germoir.
• Arroser régulièrement les semis.
• Maintenir en situation abritée durant quelques mois.
• La germination des semences de Cinchona pubescens intervient au bout de 21 à 45 jours.
• Repiquer les plants d’Arbre à quinine s les plus vigoureux en pots.
• Utiliser un substrat léger, drainant, fertile et acide.
• Maintenir en pépinière 6 à 9 mois.

Bouture de Quinquina rouge

• Bouturer le Cinchona pubescens à partir de coupes effectuées à la fin du printemps.
• Prélever une tige terminale de 10 cm.
• Couper les feuilles du bas en laissant 4 à 5 feuilles à l’extrémité de la tige.
• Tremper la bouture de quinquina rouge dans de l’hormone de bouturage sur 2 cm.
• Planter dans un mélange de terre et de sable.

Repiquage des rejets de l’Arbre à quinine

• Prélever un rejet de quinquina rouge, au printemps.
• Le repiquer dans un pot remplit de substrat.
• Utiliser un mélange de tourbe et de sable grossier comme substrat.
• Placer sous une lumière tamisée.
• Humidifier régulièrement.

Maladies et ravageurs de Cinchona pubescens

En germoir et pépinière, le Quinquina rouge peut souffrir de la maladie du collet.
Ses branches peuvent également faire l’objet de flétrissures et être sujettes à la maladie rose.
Enfin, le Cinchona pubescens peut être victime du pourridié.