Cinchona pubescens – Quinquina rouge

Cinchona pubescens Vahl. – Quinquina rouge – Arbre à quinine

Originaire du Pérou, Cinchona pubescens pousse spontanément sur le versant oriental de la Cordillère des Andes, entre 1800 et 3000 m d’altitude.

On le cultive pour les propriétés thérapeutiques de sa poudre d’écorce. Une écorce prélevée sur les racines, le tronc et les branches d’arbres vieux de 10 à 12 ans.

Cette écorce présente une saveur amère et astringente et elle contient des alcaloïdes, des tanins catéchiques, des saponosides, de l’huile essentielle et des acides organiques.
Elle est ainsi traditionnellement utilisée pour traiter les états fébriles et grippaux, pour stimuler l’appétit et pour faciliter la prise de poids.
En usage local, l’écorce de quinquina rouge est traditionnellement utilisé contre les démangeaisons et desquamations du cuir chevelu avec pellicules.

La quinine extraite du Cinchona pubescens est utilisée en médecine moderne sous forme de molécules de synthèse.

Attention : l’absorption de médicaments à base de quinine peut provoquer des allergies cutanées ou des accès de fièvre, voire augmenter les risques d’hémorragie. Demandez conseil à un médecin avant d’en consommer.

Description du Cinchona pubescens

• Ordre : Gentianales
• Famille : Rubiaceae
• Genre : Cinchona
• Type de plante : arbuste
• Type de végétation : vivace
• Origine : Pérou
• Usage : médicinal et ornemental
• Exposition : mi-ombragée, ensoleillée
• Sol : léger, drainant, fertile, acide
• Rusticité : nulle
• Arrosage : important
• Lieu de culture : serre, pépinière
• Feuillage : persistant
• Floraison : fin du printemps – rose
• Hauteur : jusqu’à 20 m
• Multiplication : semis, bouturage, repiquage des rejets

S’il peut atteindre jusqu’à 20 m de haut, le quinquina rouge mesure généralement entre 5 et 6 m. Son tronc rectiligne de 20 cm de diamètre est recouvert d’une écorce gris brun et fissurée. L’intérieur de l’écorce devient rougeâtre au contact de l’air.
Ses feuilles persistantes, ovales à elliptiques, sont portées par de longs pétioles rouges. Opposées, entières, coriaces et luisantes, marquées de multiples nervures pennées, ces feuilles présentent une couleur verte puis rouge à maturité.

Plante hermaphrodite, les petites fleurs roses et parfumées du Cinchona pubescens sont groupées en cymes à l’extrémité des rameaux.
Une floraison qui fait place à la fructification qui prend la forme de capsules septicides contenant de nombreuses petites graines ailées.

Multiplication et culture du quinquina rouge

Le quinquina rouge n’offre aucune rusticité et doit donc être cultivé en pot et sous serre tout au long de l’année. Ses besoins en eau sont très importants et il doit impérativement être cultivé dans un substrat bien drainé et riche. En effet, dans son milieu naturel, il prospère généralement en sol volcanique.

Le Cinchona pubescens se multiplie par semis, bouture de tige et repiquage des rejets.

Semis de Cinchona pubescens

• Semer les graines du quinquina rouge à la volée dans un germoir.
• Arroser régulièrement les semis.
• Maintenir en situation abritée durant quelques mois.
• Repiquer les plants de cinchona pubescens les plus vigoureux en pots.
• Utiliser un substrat léger, drainant, fertile et acide.

Bouture de quinquina rouge

• Bouturer le cinchona à partir de coupes effectuées à la fin du printemps.
• Prélever une tige terminale de 10 cm.
• Couper les feuilles du bas en laissant 4 à 5 feuilles à l’extrémité de la tige.
• Tremper la bouture de quinquina rouge dans de l’hormone de bouturage sur 2 cm.
• Planter dans un mélange de terre et de sable.

Repiquage des rejets de l’arbre à quinine

• Prélever un rejet de quinquina rouge.
• Le repiquer dans un pot remplit de substrat.
• Utiliser un mélange de tourbe et de sable grossier comme substrat.
• Placer sous une lumière tamisée.
• Humidifier régulièrement.

Maladies et ravageurs du Cinchona pubescens

En germoir et pépinière, le quinquina rouge peut souffrir de la maladie du collet. Ses branches peuvent également faire l’objet de flétrissures et être sujettes à la maladie rose.
Enfin, le Cinchona pubescens peut être victime du pourridié.