Bauhinia variegata – Arbre aux orchidées

Bauhinia variegata L. ou Arbre aux orchidées

Le Kachnar ou Bauhinia variegata est un arbuste à fleurs de la famille des Fabacées, originaire des régions ouest de l’Himalaya.
L’Arbre aux orchidées appartient au genre Bauhinia qui compte près de 250 espèces d’arbres ou d’arbustes tropicaux et subtropicaux caducs.

Taxonomie

Classification phylogénétique

• Ordre : Fabales
• Famille : Fabaceae 
• Genre : Bauhinia
• Espèce : Bauhinia variegata L.

Nomenclature et synonymie

• Noms scientifiques et synonymes : Bauhinia variegata L., Bauhinia variegata var. purpurascens Voigt, Perlebia variegata (L.) A.Schmitz, Phanera variegata (L.) Benth.
• Noms vernaculaires : Arbre aux orchidées
• Noms vernaculaires étrangers : Orchid tree, Mountain Ebony, Camel’s Foot Tree (anglais),  Deum Cheung Ko, Kachnar, Koiralo.

Intérêts et utilisations de l’Arbre aux orchidées

• Le Kachnar, aussi appelé Koiralo au Népal, est un arbre ornemental très apprécié dans les régions tropicales et subtropicales pour ses fleurs parfumées.
  Les paysagistes l’installent allègrement dans les parcs et jardins.
  On l’apprécie également pour attirer les colibris : Amazilia lactea, Chlorostilbon lucidus ou Leucochloris albicollis.

• Dans le sous-continent indien, ses jeunes bourgeons comestibles sont récoltés et largement utilisés en cuisine.
  Ils entrent dans la préparation de plats traditionnels comme le curry de Kachnar, à base de yaourt, d’oignons et d’épices locales, ou sont simplement sautés à la poêle ou transformés en achaar, un pickle très répandu.

• Outre ses usages culinaires, la plante est reconnue pour ses propriétés antioxydantes et anticancéreuses.

• Espèce sacrée pour les bouddhistes, elle apparaît souvent dans leurs représentations dévotionnelles.

Description et caractéristiques de Bauhinia variegata

• Origine : Asie et Inde
• Répartition géographique : Asie, Inde, Australie, Europe
• Type de plante : arbuste à fleurs
• Type de végétation : vivace
• Rusticité : 0°C – Gélif
• Zone USDA : 9-11
• Croissance : rapide
• Exposition : soleil à mi-ombre
• Lieu de culture : serre, véranda, pleine terre
• Sol : sol bien drainé
• Besoin en eau : moyen à faible
• Hauteur adulte : 10 à 15 m
• Feuillage : caduc
• Floraison : grappes de fleurs rose à rose vif – mai à septembre
• Fructification : longues gousses plates à graines rondes – juin à septembre
• Multiplication : semis, bouturage

Bauhinia variegata est un arbre ornemental de petite à moyenne taille, pouvant atteindre 15 mètres de hauteur.

Son feuillage caduc se compose de larges feuilles et arrondies, facilement reconnaissables à leur forme bilobée, aussi bien à la base qu’au sommet.

La floraison du Kachnar se manifeste par des grappes de fleurs couleur rose à rose vif.
Les fleurs de 8 et 12 cm de diamètre se regroupent à l’extrémité des rameaux.
Chaque fleur possède cinq pétales obovales, cinq longues étamines fertiles et un style courbé se terminant par un petit stigmate.

À la fructification, il développe des gousses aplaties, mesurant jusqu’à 25 cm, contenant 10 à 15 graines rondes.

Multiplication et culture d’Arbre aux orchidées

Comment cultiver le Kachnar ?

Bauhinia variegata est un arbre tropical non rustique que l’on cultive généralement en pot sous nos latitudes.
Il apprécie les expositions en plein soleil, mais tolère une légère ombre si elle reçoit au moins quatre heures de lumière directe par jour.

La culture de Kachnar demande un sol frais, fertile et bien drainé.
En pleine terre, on espace les plants d’au moins cinq mètres pour leur offrir un bon développement.

En pot, un mélange de terreau, de compost et de perlite favorise une croissance saine.
Il est important de maintenir la température au-dessus de 10 °C, surtout en hiver, en rentrant les pots dès l’automne.

Plante facile d’entretien, le Bauhinia variegata demande peu de soins.

• L’arrosage doit être régulier durant les premières années, puis plus espacé en hiver.
• En été, un paillage permet de conserver la fraîcheur du sol.
• Un apport de compost au printemps stimule la floraison.

La taille reste facultative, mais peut se faire en fin d’hiver.

La multiplication de Bauhinia variegata se fait par semis et bouturage.

Semis de Bauhinia variegata

Quand semer les graines de Kachnar ?

• Semer les graines de Bauhinia variegata en godets remplis de terreau léger, au printemps, à une température comprise entre 20 à 25°C
• Scarifier les graines ou les tremper dans une eau à tiède durant 2h.
• Semer ensuite à 2 cm de profondeur
• La levée des graines de Bauhinia variegata intervient au bout de 6 semaines.

Bouturage de Kachnar

• Bouturer les tiges semi-aoûtées de Bauhinia variegata de juillet à août.
• Découper des boutures de 12 cm de long et en réduire les feuilles.
• Tremper dans de l’hormone de bouturage.
• Repiquer en pot rempli de terreau de semis et de sable.
• Maintenir les boutures humides, à 20°C.

Maladies et ravageurs de Bauhinia variegata

L’Arbre aux orchidées est sensible à l’oïdium, à l’anthracnose, à la rouille et à la mosaïque.
La pourriture des racines apparaît souvent en cas d’excès d’eau.
Attention, les jeunes plants sont aussi susceptibles d’attirer les limaces qui peuvent les abîmer.