Plant de Combava – Citrus hystrix

Plant de Combava ou Citrus hystrix DC.

Le Combava ou Citrus hystrix est une espèce d’agrume de la famille des Rutacées, originaire d’Indonésie.
Le Kumbawa ou Limettier hérissé appartient au genre genre Citrus qui regroupe 156 espèces spécialement connues pour leurs fruits juteux.

Taxonomie

Classification phylogénétique

• Ordre : Sapindales
• Famille : Rutaceae
• Genre : Citrus
• Espèce : Citrus hystrix DC.

Nomenclature et synonymie

• Noms scientifiques et synonymes : Citrus hystrix DC., Citrus × aurantium hystrix (DC.) Jacquemont-Bonnefont, Citrus echinata St.-Lag.
• Noms vernaculaires : Combava, Citronnier vert de la Réunion, Limettier hérissé, Papeda de Maurice.
• Noms vernaculaires étrangers : Lime kaffir (anglais), Combawa, Kumbawa, Makrut, Tsoha tendri.

Intérêts et utilisation du Combava

• Le Combava est cultivé pour ses fruits à la fois acides et sucrés, très appréciés en cuisine asiatique et malgache.
  Son zeste, ainsi que ses feuilles piquantes et épicées, sont utilisés dans de nombreux plats, sauces et pâtisseries.

• En plus de leurs arômes, les feuilles et fruits de Citrus hystrix produisent une huile essentielle prisée en cosmétologie et en médecine.

• Le fruit, avec sa saveur acide et sucrée, possède une pulpe peu juteuse.
  Espèce tropicale, le Combava dégage un parfum puissant de citronnelle.

• Bien qu’il soit principalement cultivé pour ses fruits, c’est aussi une plante ornementale remarquable, grâce à ses fruits verruqueux et son feuillage au graphisme unique.

Description et caractéristiques de Citrus hystrix

• Origine : Indonésie
• Répartition géographique : Asie, Madagascar, Réunion, ile Maurice, Nouvelle-Calédonie, Océanie
• Type : agrume
• Type de végétation : vivace
• Rusticité : -5°C – semi-rustique
• Zone USDA : 9-11
• Croissance : lente
• Exposition : ensoleillée – mi-ombragée
• Lieu de culture : jardin (Côte-d’Azur), serre froide ou véranda
• Sol : riche et bien drainé
• Besoin en eau : régulier
• Hauteur : 3 m
• Feuillage : persistant
• Floraison : blanc rosé – avril puis juillet
• Fructification : fruit sphérique à enveloppe verruqueuse – novembre à décembre
• Multiplication : semis, greffe

Citrus hystrix est un petit arbre de 3 m de hauteur maximum, avec des branches épineuses.

Ses feuilles persistantes, à pétioles ailés, présentent un vert profond et sont aussi grandes que les limbes.

Le Citrus hystrix produit de petites fleurs parfumées de couleur blanc rosé, qui donnent un fruit rond et verruqueux, de 5 à 6 cm de diamètre, une fois fécondées.

Ce fruit, le Combava, a une pulpe peu juteuse et relativement dure, avec des graines ovoïdes jaunâtres dispersées dans sa pulpe verdâtre.

Multiplication et culture du Combava

Comment cultiver le Limettier hérissé ?

Le Combava, originaire des tropiques, préfère la chaleur et le soleil, et craint le froid.
En dehors de certaines zones très protégées en France, il doit être cultivé en grand bac pour le mettre à l’abri du gel.

Il nécessite une exposition ensoleillée et protégée du vent.

Comment planter le Combava ?

Culture en pleine-terre du limettier hérissé

• La plantation du Combava en pleine terre de fait au printemps.
• Il faut, de préférence, choisir un emplacement abrité du vent.
• Creuser un trou deux fois supérieur à la motte.
• Sol : L’idéal étant un mélange de terre, compost et terreau spécial agrumes.
• Immerger la motte avant de planter.
• Tasser au pied et arroser.
• Pailler les plants de Citrus hystrix à l’automne.
• Les recouvrir d’un voile d’hivernage en hiver.

Culture en pot du Combawa

• Le repiquage en pot des plants de Citrus hystrix intervient au printemps.
• Choisir un grand pot ou bac rempli de billes d’argile ou gravier de 10 cm minimum, et un terreau spécial agrumes.
• Placer les plants de Combava dans un endroit très lumineux.
• Arroser très régulièrement.
• Ajouter un engrais riche en potasse tous les 15 jours.

Comment entretenir le Citrus hystrix ?

L’arrosage doit être régulier, mais sans excès d’eau stagnante, et la terre ne doit jamais sécher complètement.
Un apport d’engrais est nécessaire toutes les 2 à 3 semaines, de la floraison à la fructification.

Au printemps, lorsque les températures dépassent les 5°C, le Combava peut être sorti, en le protégeant du soleil pendant les deux premiers jours.
En automne, il doit être rentré sous abri, avec une température hivernale idéale de 10°C, bien qu’il supporte jusqu’à 4°C.

La multiplication de Citrus hystrix se fait par semis et greffage.

Semis de Combava

• Le semis de graines de Combava se fait au printemps sous mini-serre chauffée à 20 et 24°C.
• Utiliser un mélange de billes d’argile ou gravier et un terreau spécial semis.
• Semer à 1 cm de profondeur et maintenir humides les semis de Combava sans détremper.
• La germination du Combava est longue, armez-vous de patience (1 mois et même plus).
• Repiquer les plants de Citrus hystrix en petits pots remplis de terreau spécial agrumes.
• Maintenir au chaud.

Greffage du Limettier hérissé

• Greffer le Combava au printemps ou à l’automne.
• Utiliser comme porte-greffe du : Citrus limonia ‘Volkameriana’ ou Poncirus trifoliata.
• Sélectionner plusieurs jeunes rameaux de Combava.
• Le greffon doit comporter un bourgeon et un œil.
• Entailler en T l’écorce du porte-greffe.
• Insérer le greffon de Citrus dans l’entaille.
• Ligaturer avec du raphia et enduire de mastic à greffer.

Maladies et ravageurs de Citrus hystrix

Le Combava est un arbre peu sensible aux maladies.
Toutefois, il peut être attaqué par des pucerons, des aleurodes, des cochenilles et des araignées rouges.