Hylocereus undatus – Pitaya – Fruit du dragon

Pitaya blanc – Pitahaya – Hylocereus undatus – Fruit du Dragon – Lespimium cruciforme – Thanh Long

Le pitaya blanc ou Hylocereus undatus est une espèce de cactus hemiépiphyte de la famille des Cactaceae, originaire d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud.

Le fruit du Dragon fait partie du genre Hylocereus regroupe 18 espèces de cactus reconnues principalement pour leurs fruits : les Pitayas.
La dénomination du genre vient des mots grecs «hulos» et «cereus» signifiant respectivement forêt et cierge, en référence à l’aspect cireux et jaunâtres des feuilles.

Intérêts et utilisations du Pitaya

• Hylocereus undatus est essentiellement cultivé pour ses gros fruits sucrés particulièrement nourrissants, dont le goût se rapproche un peu de celui du kiwi.
  Des fruits imberbes de couleur rose renferment une chair blanche parsemée de graines noires, donnant un ensemble aussi graphique que délicieux.
  Ils peuvent être consommés frais ou préparés en délicieux sorbets.

• Le pitahaya se cultive comme plante ornementale pour ses grandes fleurs en forme de cloche.
  Il est idéal en clôture pour ses ramifications épineuses.

• Les fruits exotiques ont commencé à intégrer le marché international depuis 2012.
  Aussi, leur production à grande échelle attire de plus en plus les pays tropicaux comme ceux d’Asie.

• En médecine, le pitaya est reconnu antistress et prévient l’apparition des problèmes rénaux, notamment la goutte.
  • Riche en antioxydant, le fruit du dragon ralentit le vieillissement cellulaire.
  • Sa forte teneur en eau et en fibres pallie les problèmes de constipation.

Description et culture du Pitaya

• Ordre : Caryophyllales
• Famille : Cactaceae
• Genre : Hylocereus
• Espèce : undatus
• Variété : enveloppe rose à chair blanche
• Type : cactus fruitier grimpant
• Type de végétation : vivace
• Origine : Amérique tropicale
• Répartition géographique : Amérique, Asie, Afrique, La Réunion, Les Antilles
• Rusticité : -1 °C – non rustique
• Zone USDA : 10-12
• Croissance : moyenne
• Sol : drainé, riche et humifère, légèrement acide
• Lieu de culture : véranda, serre chaude, en pleine-terre
• Besoin en eau : moyen à faible
• Exposition : mi-ombre à ensoleillée
• Dimension moyenne à maturité : 1 à 10 m
• Feuillage : persistant
• Floraison : fleurs solitaires, crème, jaune, rose – juin à septembre
• Fructification : baies charnues – juillet à octobre
• Toxicité : fruits comestibles

Hylocereus undatus est un cactus grimpant de 6 à 12m de haut.
Les tiges trigones du Pitahaya sont vertes et ailées et leurs contours crénelés leur donne un aspect légèrement épineux.

L’inflorescence du Pitaya se manifeste par des grandes fleurs au parfum de vanille.
Les calices aux sépales jaunes supportent une corolle blanche aux larges pétales donnant une forme d’entonnoir de 30 cm de long.

La floraison nocturne lui permet, dans son milieu naturel, d’être pollinisée par la chauve-souris pour donner les pitayas.
Elle se manifeste après 1 à 2 ans de culture et la fructification, au bout de 7 ans.

L’infrutescence de l’Hylocereus undatus donne des fruits charnus à enveloppe écailleuse de couleur rose.
Elle renferme une pulpe juteuse de couleur blanche parsemée de graines noires.

Multiplication et culture du Pitaya jaune

Comment cultiver le fruit du Dragon ?

Hylocereus undatus est une plante vivace non rustique qui ne survit pas en dessous des -1°C.
Des températures en dessus de 10°C lui sont favorables.
Sous nos latitudes, il est cultivé en pot ou en bac, conservé l’hiver en véranda ou en serre chaude où il trouve la lumière et de la chaleur.

Plante semi-épiphyte, la présence d’autres espèces arbustives ne dérange pas le fruit du dragon et il peut même en profiter.

La culture de Pitaya se conduit sur substrat légèrement acide.
Un substrat composé de tourbe brune et du sable sur billes d’argile lui convient parfaitement.

Plante facile d’entretien, un arrosage hebdomadaire en été et un apport en eau tous les 10 à 15 jours suffit à assurer son développement.
La plantation du Pitahaya se conduit au printemps ou en été. Un apport d’engrais tous les 15 jours et la pose de tuteur accompagne la mise en place définitive.

La multiplication de l’Hylocereus undatus se fait principalement par semis et par bouturage.

Semis de Fruit du Dragon

• Procéder au semis de graines d’Hylocereus undatus à chaud à 25 à 30°C.
• Semer les graines de Pitaya à 2 mm de profondeur, en godet rempli de terreau léger et de terre de jardin.
• Humidifier le substrat par pulvérisation et maintenir à l’étouffée.
• Mettre en emplacement lumineux et chaud.
• La levée des graines de Pitaya intervient entre 2 à 4 semaines, mais peut aller jusqu’à plusieurs mois.
• Repiquer les plants de 4 à 5 cm dans des grands pots ou des bacs au printemps.

Bouture de tige de Pitaya

• La bouture de tige de Pitahaya se pratique au printemps.
• Découper une tige de 15 cm de long et laisser sécher pendant 15 jours.
• Piquer la bouture de l’Hylocereus undatus dans des pots remplis de terreau, de terre de jardin ou de la tourbe brune sur fond de billes d’argile.

Maladies et ravageurs de l’Hylocereus undatus

Le fruit du dragon est sensible à l’anthracnose et aux maladies fongiques.
Attention aussi aux cochenilles et pucerons qui peuvent envahir les fleurs et fruits de Pitaya.

Le Cactus ‘Virus X’ ou cactus mild mottle virus entraine l’apparition de taches marbrée sur les branches.
Par ailleurs, une maladie encore inconnue laissant des taches orange sur le fruit du dragon a fait son apparition cette dernière décennie.

Voir nos autres graines et plants de pitaya sur notre site.