Courge Equatorienne – Cucurbita ecuadorensis

Cucurbita ecuadorensis Cutler & Whitaker ou Courge équatorienne

La Courge équatorienne ou Cucurbita ecuadorensis est une courge sauvage de la famille des Cucurbitacées, originaire d’Equateur.

Elle fait partie du genre Cucurbita regroupe une quinzaine d’espèces de plantes grimpantes ou rampantes originaires d’Amérique dont 5 sont largement répandues dans le monde comme le Cucurbita maxima.
Bien que la courge équatorienne ne fut décrite qu’en 1965, les chercheurs ont pu prouver son existence depuis plus de 10000 ans.

Taxonomie

Classification phylogénétique

• Ordre : Violales
• Famille : Cucurbitacées
• Genre : Cucurbita
• Espèce : Cucurbita ecuadorensis Cutler & Whitaker

Nomenclature et synonymie

• Noms scientifiques et synonymes : Cucurbita ecuadorensis Cutler & Whitaker
• Noms vernaculaires : Courge équatorienne
• Noms vernaculaires étrangers : Ecuadorian Squash

Intérêts et utilisations de la Courge équatorienne

• La courge équatorienne est une plante rampante aux fruits amers destinés principalement au fourrage des animaux domestiques.

• La robustesse et la résistance aux maladies de cette variété de cucurbitacée en fait également une courge convoitée par les sélectionneurs.

• Cucurbita ecuadorensis se classe dans la liste des espèces vulnérables de l’UICN et se trouve protégé dans le parc national de Machalilla.

• Les éleveurs l’apprécient pour sa croissance rapide et il se cultive aussi comme couvre-sol.
  Et, les collectionneurs l’utilisent comme plante d’ornement et de couverture avec ses larges feuilles profondément lobées et ses fleurs mellifères.

• Des études sont en cours pour une hybridation de la Courge équatorienne avec des Courges comestibles.
  L’objectif étant de transférer la résistance aux maladies aux espèces et variétés comestibles.

Description et caractéristiques de Cucurbita ecuadorensis

• Origine : Équateur, Pérou
• Répartition géographique : Amérique du Sud, Amérique du Nord
• Type : légume-fruit
• Type de végétation : herbacée annuelle
• Croissance : rapide
• Zone USDA : 10-12
• Rusticité : 0°C
• Exposition : plein soleil à ombre légère
• Lieu de culture : potager
• Sol : profond, meuble, riche
• Besoin en eau : moyen
• Feuillage : persistant
• Floraison : jaune – juin à juillet
• Fructification : baies rondes – octobre

La courge équatorienne est une plante rampante dont les tiges peuvent atteindre jusqu’à 10 m.

Le feuillage de Cucurbita ecuadorensis se compose de feuilles vertes profondément lobées.
Les larges feuilles mesurent de 12 à 30 cm.

La floraison de la Courge équatorienne se manifeste par les fleurs jaunes, très caractéristiques des cucurbitacées et qui font rapidement place à la fructification.
Les fleurs en entonnoir mesurent 5 à 7,5 cm de diamètre.
Les fleurs solitaires prennent naissance à l’aisselle des feuilles qui les recouvrent par moments.

Sa fructification prend la forme de fruits ronds, dont la carapace dure est marbrée ou rayée.
Les fruits de 16 cm de diamètre se recouvrent d’une enveloppe vert foncé au jaune clair.
L’enveloppe renferme une chair crémeuse et blanche, amère, ce qui la rend impropre à la consommation humaine.
La chair est parsemée de graines ovales et aplaties de couleur jaune pâle.

Multiplication et culture de la Courge équatorienne

Comment cultiver le Cucurbita ecuadorensis ?

Cucurbita ecuadorensis, comme la plupart des Cucurbitacées, est une plante extrêmement gélive que l’on cultive en annuelle sous nos latitudes.

Plante facile d’adaptation, la courge équatorienne se cultive sur une large gamme de sols notamment sableux, limoneux ou argileux.
Elle s’adapte aussi bien aux sols secs qu’aux sols humides en emplacement ensoleillé ou ombragé.

Cultivé à grande échelle ou en couvre-sol, on veille à espacer les pieds de Cucurbita ecuadorensis de 50 à 100 cm.
Comme plante d’ornement, il se marie très bien avec les espèces arbustives qui lui serviront, de fait, de support.

Dans son milieu naturel, la courge équatorienne envahit les zones arides et semi-arides.

Très facile de culture, aucun traitement spécifique n’est requis et l’apport en eau modéré.
Une taille de forme est parfois utile.
Par ailleurs, il est conseillé de pincer les tiges pour une production abondante.

Récolte de Courge équatorienne

Quand récolter la Courge équatorienne ?

La récolte de Courge équatorienne se fait au bout de 4 à 5 mois, en début du mois d’octobre.
Elle se fait sur des fruits à pédoncule bien sec et sur des plantes à feuilles ayant bien jauni.

Le semis est la seule méthode de multiplication de la courge équatorienne.

Semis sous serre de Cucurbita ecuadorensis

• Le semis des graines de Cucurbita ecuadorensis peut intervenir au printemps, à une température est comprise entre 13 à 15°C.
• Faire tremper les graines de Courge équatorienne dans de l’eau tiède pandant 24h.
• Semer 2 graines de courge équatorienne en pot rempli de terreau de semis.
• Placer les semis en emplacement lumineux et arroser régulièrement.
• La levée des graines de Courge équatorienne intervient entre 4 à 6 jours.

• Arroser régulièrement pour garder le substrat légèrement humide sans excès d’eau
• Repiquer les plants de courge au bout de 3 à 4 semaines.

Semis en place de la Courge équatorienne

• Semer les graines de Cucurbita ecuadorensis entre mai et juin, sous 15 à 16°C.
• Semer en poquet 2 ou 3 graines dans une terre préalablement ameublie et amendée.
• Recouvrir les graines très légèrement.
• Arroser avec parcimonie.
• Conserver uniquement les sujets les plus beaux.

Maladies et ravageurs de Cucurbita ecuadorensis

La courge équatorienne dispose d’une résistance peu commune aux maladies (oïdium, virus ringspot, virus de la mosaïque…).
Les sélectionneurs l’utilisent afin de reproduire cette résistance et la transmettre aux autres variétés de courges communes.

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