Combretum kraussii – Saule de brousse des forêts

Combretum kraussii Hochst. ou Saule de brousse des forêts

Le Saule de brousse des forêts ou Combretum kraussii est une plante ligneuse de la famille des Combrétacées, originaire d’Afrique australe.
Il appartient au genre Combretum, qui regroupe près de 285 espèces d’arbres et d’arbustes tropicaux.

Taxonomie

Classification phylogénétique

• Ordre : Myrtales
• Famille : Combretaceae
• Genre : Combretum
• Espèce : Combretum kraussii Hochst.

Nomenclature et synonymie

• Noms scientifiques et synonymes : Combretum kraussii Hochst., Combretum nelsonii Dümmer, Combretum woodii Dümmer
• Noms vernaculaires : Saule de brousse des forêts, Saule des forêts
• Noms vernaculaires étrangers : Forest Bushwillow, Bush willow (anglais), Bosvaderlandswilg, Boswilg, Rooiblaar, Rooiblad (afrikaans)

Intérêts et utilisations de Combretum kraussii

• Le Saule de brousse des forêts est une plante ornementale très appréciée pour son feuillage brillant et ses fruits ailés aux teintes rouges et rosées.
  Il structure les jardins et forme d’excellentes haies naturelles ou écrans végétaux.
  Il constitue une belle haie vive avec ses fleurs mellifères discrètes et sa croissance rapide.
  En effet, les plants issus de semis atteignent facilement 1,5 m en 2 ans.

• En médecine traditionnelle, les racines de Combretum kraussii interviennent dans plusieurs préparations :
  • Une décoction de racines broyées, refroidie puis filtrée, s’ajoute à l’eau du bain pour soulager les douleurs corporelles et les douleurs des jambes.
  • Les racines possèdent des propriétés toniques et stimulantes de l’appétit.
  • Elles s’utilisent également pour traiter les blessures.

• Les jeunes tiges souples servent en vannerie, illustrant sa polyvalence artisanale.

• Le bois jaune de Combretum kraussii, à grain droit et texture fine, offre une excellente résistance.
  Il se travaille facilement, se polit bien et intervient dans de nombreux domaines :
  • menuiserie, ébénisterie et fabrication de meubles ;
  • revêtements de sol, échelles et manches d’outils ;
  • construction navale, carrosseries et étais de mines ;
  • objets tournés, jouets, articles de sport et outils agricoles.

  Le bois sert également de combustible.

Description et caractéristiques de Combretum kraussii

• Origine : Afrique du Sud
• Répartition géographique : Afrique du Sud orientale, Eswatini, sud du Mozambique
• Type : arbre ou arbuste
• Type de végétation : vivace
• Rusticité : 0°C – non rustique
• Zone USDA : 9-11
• Croissance : moyenne à rapide
• Exposition : soleil, mi-ombre
• Sol : limoneux, bien drainé
• Besoin en eau : modéré
• Hauteur adulte : 1,8 à 6 m
• Largeur : 1,8 à 3 m
• Feuillage : semi-caduc
• Floraison : fleurs blanches – printemps à été
• Fructification : fruits ailés rouges à roses – automne à hiver
• Multiplication : semis

Combretum kraussii développe une couronne arrondie et harmonieuse.
Dans son habitat naturel, il atteint facilement 4,5 à 6 mètres de hauteur, tandis qu’en culture, il conserve un port plus compact, limité à 3 mètres.

Ses feuilles, opposées à subopposées, mesurent 5 à 12 cm de long et présentent un limbe elliptique à oblong.
Elles apparaissent pâles au printemps, deviennent vert brillant en été, puis prennent des teintes jaune à rouge orangé en automne.
En hiver, semi-caducifoliée, la plante conserve quelques feuilles aux tons brunâtres avant leur chute.

Les fleurs blanches, discrètes mais élégantes, laissent place à une fructification spectaculaire.

Les fruits ailés de ce Combretum, regroupés en grappes, évoluent du rouge vif au rose.
Ils persistent longtemps sur l’arbre, parfois tout l’hiver, et attirent de nombreux oiseaux.

Multiplication et culture de Combretum kraussii

Comment cultiver le Saule de brousse des forêts ?

Le Combretum kraussii est une arbre tropical non rustique mais qui s’adapte facilement à différentes conditions de culture.
Dans son habitat naturel, l’espèce colonise les forêts côtières, les lisières forestières et les zones riveraines, ce qui explique sa capacité d’adaptation à des environnements variés.
Il pousse aussi bien en plein soleil qu’à mi-ombre.
Il préfère les sols bien drainés, notamment limoneux, mais tolère des substrats variés.

Une fois bien établi, il présente une bonne tolérance à la sécheresse, ce qui en fait une espèce adaptée aux jardins peu arrosés.
Sa croissance relativement rapide lui permet d’atteindre environ 1,7 mètre en deux ans à partir de semis.

Les cultures en pot de Saule de brousse des forêts requièrent quelques attentions comme :

• Un bon drainage.
• Une taille légère pour maintenir une forme équilibrée et de favoriser une ramification dense.

La multiplication de Combretum kraussi se fait par semis.

Semis de Combretum kraussii

• Semer les graines de Combretum kraussii au printemps et en début d’été, à 20-25°C.
• Faire tremper les graines dans l’eau durant une heure.
• Semer à une profondeur de 3 à 5 mm dans un substrat bien drainé.
• Maintenir une humidité régulière sans excès.
• La germination des graines de Saule de brousse des forêts intervient entre entre 9 et 30 jours.

• Repiquer les plants à 4 feuilles en pot et les garder en pépinière durant 6 mois.

Bon à savoir : Les graines de Combretum kraussii conservent leur pouvoir germinatif plusieurs années lorsqu’elles restent dans leur fruit.

Maladies et ravageurs de Combretum kraussii

Le Saule des forêts présente une bonne résistance générale aux maladies et ravageurs.
Les jardiniers observent rarement des problèmes majeurs.

Des taches foliaires ou des symptômes de rouille peuvent apparaître ponctuellement, sans compromettre la vigueur de la plante.
Une taille régulière, associée à une bonne aération du feuillage, limite efficacement ces désagréments.