Cenchrus purpureus ou Pennisetum purpureum
Le Cenchrus purpureus ou Canne fourragère est une plante herbacée vivace de la famille des Poacées, originaire d’Afrique tropicale.
L’Herbe à éléphant fait partie du genre Cenchrus qui compte une centaine de plantes tropicales.
Le genre Pennisetum et Cenchrus ont été regroupés en 2010 après études phylogénétiques.
On retrouve encore l’appellation Pennisetum purpureum dans diverses revues.
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Taxonomie
Classification phylogénétique
Classification de Cronquist
Nomenclature et synonymie
- Noms scientifiques et synonymes : Cenchrus purpureus Morrone, Pennisetum purpureum Schumach., Gymnotrix nitens Andersson, Pennisetum benthamii Steud., Pennisetum blepharideum Gilli, Pennisetum flavicomum Leeke, Pennisetum flexispica K.Schum., Pennisetum giganteum Regel, nom. illeg., Pennisetum gossweileri Stapf & C.E.Hubb., Pennisetum purpureum subsp. benthamii (Steud.) Maire & Weiller
- Noms vernaculaires : Pennisète pourpre, Cenchre pourpre, Canne fourragère, Fausse canne à sucre, Herbe à éléphant, Herbe éléphant, Napier
- Noms vernaculaires étrangers : Sissongo, z’herbe éléphant, Elephant grass, Napier grass, Cane grass, Uganda gras
Intérêts et utilisations du Pennisète pourpre
- Comme son nom l’indique, L’Herbe à éléphant constitue une bonne source de fourrage pour le bétail en raison de sa richesse en éléments nutritifs.
De plus, elle développe des touffes denses de feuilles et présente une bonne adaptation à différents types de sol.
- Les plantations de Pennisetum purpureum servent également à la production de biomasse pour la production de biogaz.
- Avec ses racines profondes, l’Herbe éléphant se cultive sur talus et berges des cours d’eau pour pallier les effondrements et toute forme d’érosion.
- Plante très facile d’adaptation, on peut facilement l’adopter au jardin pour y apporter une touche exotique et la végétalisation des zones dénudées ou de remblais.
Son feuillage persistant, aux tons de vert et pourpre avec l’âge, apporte un décor à la fois contemporain et sauvage au paysage.
- Herbacée de grande taille, le Cenchrus purpureus forme un excellent brise-vue et brise-vent pour les cultures.
Vous pouvez l’associer avec les bambous.
Attention : la Canne fourragère peut devenir envahissante.
Description et caractéristiques de Cenchrus purpureus
- Origine : Afrique tropicale
- Répartition : cultivée dans tous les pays tropicaux
- Type : herbacée rhizomateuse
- Type de végétation : vivace
- Rusticité : -1°C – non rustique
- Zone USDA : 8-11
- Croissance : rapide
- Exposition : Plein soleil, lumineuse
- Lieu de culture : balcon, terrasse, véranda, pleine terre
- Sol : tout type de sol drainé
- Arrosage : moyen à faible
- Hauteur adulte : 1 à 6 m
- Feuillage : persistant
- Floraison : épillets – juillet à octobre
- Fructification : caryopses – octobre à novembre
- Multiplication : semis, division des touffes
Le Pennisetum purpureum est une plante herbacée à tige dressée, pouvant 6 mètres de haut.
C’est une plante stolonifère qui peut développer également des rhizomes.
Elle se développe en touffe dense.
Ses feuilles sont longues, étroites et lancéolées, avec une texture rugueuse.
Les feuilles de 30 à 120 cm de long présentent des bords dentés et se parent d’une nervure centrale marquée.
Les inflorescences, sous forme de panicules érigées de 7 à 30 cm, comportent d’épillets brun-jaunâtre ou pourpre s’articulant autour d’un axe velu.
Des caryopses ellipsoïdes ou ovoïdes à enveloppe adhérente font office de fruit.
Multiplication et culture de la Fausse canne à sucre
Comment cultiver le Pennisetum purpureum ?
La Canne fourragère est une plante tropicale qu’on préfère cultiver en pot, sous serre sous nos latitudes.
Des cultures en pleine-terre sont possibles dans les zones USDA 8-10, où elle se comportera comme une plante vivace.
La plantation d’Herbe à éléphant se plait sur sols moyennement humides et bien drainés en plein soleil.
À noter que la chaleur et la lumière garantissent une floraison abondante.
Toutefois, elle se développe bien même sur sols pauvres pourvu qu’ils soient bien drainés.
Elle apprécie un arrosage régulier tout au long de la saison de croissance.
Une fois établie, elle présente une bonne résistance aux périodes de sécheresse, au vent et aux embruns.
On peut déterrer les pieds de Pennisète pourpre à l’automne pour les remiser sous serre.
Récolte de Cenchrus purpureus
Quand récolter la Canne fourragère ?
La récolte d’Herbe à éléphant peut se faire toute l’année en régions tropicales.
Il faut toutefois laisser 9 à 12 semaines entre la coupe et la reprise végétative.
La coupe se fait avant l’arrivée du froid vu que la plante craint le gel.
La multiplication de Pennisetum purpureum se fait par semis et division de touffe.
Semis de graines de Canne fourragère
- Le semis de graines de Canne fourragère se fait au printemps, sous 12 à 15°C.
- Stratifier les graines à froid pendant 4 à 6 semaines.
- Semer les graines de Cenchrus purpureus en pots remplis de terreau fin.
- Maintenir les semis constamment humides sans les détremper.
- La levée des semences de Pennisetum purpureum intervient entre 7 et 14 jours.
- Repiquer les plants vers fin mai.
Division des touffes d’Herbe éléphant
- La division des touffes de Cenchrus purpureus se pratique à l’automne et en début du printemps.
- Déterrer la plante à l’aide d’une fourche bêche.
- Diviser la motte de Fausse canne à sucre.
- Replanter immédiatement.
Maladies et ravageurs de Pennisetum purpureum
La Canne fourragère présente une bonne résistance aux maladies et ravageurs.
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