Vitex agnus-castus – Gattilier

Vitex agnus-castus L. ou Gattilier

Le Gattilier ou Vitex agnus-castus est un arbuste centenaire aromatique de la famille des Lamiacées largement présent en Europe et notamment en France.
Le genre Vitex regroupe près de 250 espèces de plantes à fleurs originaires des régions tropicales et tempérées.
L’espèce doit son nom agnus-castus traduit en Agneau-chaste, pour ses effets inhibiteurs des ardeurs sexuelles.

Taxonomie

Classification phylogénétique

• Ordre : Lamiales
• Famille : Lamiaceae
• Genre : Vitex
• Espèce : Vitex agnus-castus L.

Nomenclature et synonymie

• Noms scientifiques et synonymes : Vitex agnus-castus L., Vitex castus L.
• Noms vernaculaires : Gattilier, Poivre des moines, Gattilier commun, Arbre au poivre, Poivre de Moine, Poivre sauvage, Petit poivre, Agneau-chaste.
• Noms vernaculaires étrangers : Chaste Tree (anglais), Monk’s Pepper (anglais).

Intérêts et utilisations de Vitex agnus-castus

• Le Gattilier se cultive à des fins ornementales en bordures des allées et routes pour ses fleurs mellifères bleu violet et ses feuilles parfumées au poivre.
  Résistant à la pollution, il s’intègre bien au jardin sec en milieu urbain mais aussi au jardin en bord de mer.

• Côté alimentation, les graines du Gattilier se consomment grillées comme condiment.
• En médecine traditionnelle, l’Agneau chaste est utilisé pour pallier différentes douleurs et traiter les ulcères et abcès.

• En outre, le bois du Poivre des moines s’exploite comme bois de chauffage.
• En horticulture, il se trouve à la base de cultivars qui se différencient par la couleur des fleurs :  Vitex agnus-castus ‘Alba’ présente des inflorescences blanches si  Vitex agnus-castus ‘Rosea’, des inflorescences roses.

Description et caractéristiques de Vitex agnus-castus

• Origine : Asie centrale, Europe méridionale
• Répartition géographique : Asie, Europe, régions méditerranéennes, France, Corse, Espagne
• Type : arbuste à fleurs
• Type de végétation : vivace
• Rusticité : -15°C – rustique
• Zone USDA : 5-7
• Croissance : rapide
• Lieu de culture : en pleine terre, en bac en plein soleil, plante d’intérieur
• Exposition : soleil
• Sol : tous types de sols à l’exception des sols argileux et humides en hiver
• Besoin en eau : faible
• Hauteur adulte : 5 m
• Feuillage : caduc
• Floraison : fleurs tubulaires bleu violet – août à septembre
• Fructification : baies brunâtres rouge orangé – septembre à octobre
• Toxicité : Graines comestibles

Vitex agnus-castus est un arbuste touffu aux rameaux tomenteux et souples de 2 à 5 m de hauteur. Les rameaux se recouvrent d’une écorce grisâtre.
Au fil des années, la souche présente une écorce à fissures écailleuses.

Des feuilles composées à 5 à 7 folioles lancéolées parcourent les rameaux.
Les feuilles de couleur vert moyen à vert foncé présentent un revers blanchâtre velu.

L’inflorescence du Gattilier se compose de panicules axillaires et verticilles de fleurs tubulaires bleu violet.
La corolle à 5 lobes de 5 à 7 mm renferme des étamines saillantes.

Après la pollinisation apparaissent des baies rondes peu charnues de 4 à 5 mm de diamètre.
Les baies de Vitex agnus-castus prennent une teinte brune rouge orangée à maturité. Elles renferment un noyau quadrangulaire à loges contenant chacune des petites graines brunes.

Multiplication et culture du Gattilier

Comment cultiver le Gattilier ?

Le Gattilier est un arbuste tropical rustique s’adaptant à une large gamme de sols drainants et se développe même sur sol calcaire.

Plante facile d’entretien et de culture, le Poivre des Moines résiste aux vents et aux embruns et se cultive facilement en pot ou en pleine-terre.
Vitex agnus-castus est une plante peu avide d’eau, l’apport hydrique est espacé de sorte à laisser le substrat entre deux arrosages.

Le Poivre des moines supporte les tailles sévères.
Néanmoins, la suppression des rameaux secs et ceux qui s’entrelacent suffit. Il convient de rabattre à 2 à 3 yeux les pousses de l’année en fin de printemps.

Le Gattilier se multiplie principalement par semis et bouturage aoûté.

Semis de Vitex agnus-castus

• Procéder au semis de Vitex agnus-castus au printemps à 20°C la nuit et à 30°C, le jour.
• Stratifier au préalable les graines à 3 à 5°C pendant 3 mois puis tremper dans de l’eau chaude pendant 24 heures.
• Semer les graines de Poivre des moines à 6 mm de profondeur dans des pots individuels ou en terrine.
• Utiliser un substrat composés de 4 parts de compost et 1 part de perlite préalablement humidifié.
• Arroser régulièrement les semis du Gattilier.
• La levée des graines de Vitex agnus-castus intervient au bout de 2 semaines.

Bouturage du Poivre des moines

• Procéder au bouturage aoûté de Vitex agnus-castus en été.
• Prélevez une bouture herbacée de 15 à 20 cm de long.
• Retirez toutes les feuilles sauf les deux paires en extrémité.
• Mettre dans des pots individuels remplis de terreau et de sable et arroser régulièrement.
• Maintenir les plants du Gattilier en pépinière pendant un an.

Maladies et ravageurs de Vitex agnus-castus

Le gattilier est indemne de toute maladie et son arôme est un répulsif naturel des insectes.

Retrouvez également des graines de Lavandula officinalis  et de Salvia nemorosa.