Melaleuca quinquenervia – Niaouli

Melaleuca quinquenervia (Cav.) S.T.Blake ou Niaouli

Le Niaouli ou Melaleuca quinquenervia est un arbre de la famille des Myrtacées, originaire et emblématique d’Australie et de Nouvelle-Calédonie.
Le Niaouli appartient au genre Melaleuca qui regroupe 300 espèces d’arbustes aromatiques ou ornementaux.

Taxonomie

Classification phylogénétique

• Ordre : Myrtales
• Famille : Myrtaceae
• Genre : Melaleuca
• Espèce : Melaleuca quinquenervia (Cav.) S.T.Blake

Nomenclature et synonymie

• Noms scientifiques et synonymes : Melaleuca quinquenervia (Cav.) S.T.Blake, Melaleuca viridiflora var. rubriflora Pancher ex Brongn. & Gris, Metrosideros quinquenervia Cav., Melaleuca maidenii R.T.Baker, Melaleuca smithii R.T. Baker.
• Noms vernaculaires : Niaouli, Arbre à peau.
• Noms vernaculaires étrangers : Broad-leaved paperbark, Paper tea tree, Punk tree (anglais), Kininindrano (malgache).

Intérêts et utilisations du Niaouli

• Plante des climats chauds, le Niaouli est utilisé pour son aspect très ornemental.
  Comme le Cajeputier, on l’exploite comme arbre d’alignement ou en sujet isolé dans les parcs.

• Dans l’aménagement sylvicole, on préconise des plantations de Niaouli et de Melaleuca à feuilles courtes pour la stabilisation dunes et en zones inondables.

• Le Niaouli est aussi une plante médicinale reconnue : on extrait de ses feuilles une huile essentielle conseillée en cas d’affections respiratoires, attaques virales et affections de la peau.

• L’huile essentielle de Niaouli soulage les affections respiratoires comme la grippe ou la bronchite grâce à ses propriétés expectorantes, et combat efficacement les infections virales ou bactériennes.
  Décongestionnante, elle stimule la circulation et apaise les varices, les hémorroïdes et les douleurs musculaires.

• En cosmétique, le Niaouli entre dans la composition de soins anti-acné, de shampooings antipelliculaires et de déodorants naturels.
  Appliquée sur la peau, l’huile essentielle de l’Arbre à peau favorise la cicatrisation et protège des effets des rayons X.

• En infusion, les feuilles de Melaleuca quinquenervia offrent un effet purifiant et réconfortant.

Description et caractéristiques de Melaleuca quinquenervia

• Origine : Australie, Nouvelle-Calédonie
• Répartition géographique : Amérique tropicale, Afrique
• Type : arbre
• Type de végétation : vivace
• Rusticité : 0°C
• Zone USDA : 9-11
• Croissance : moyenne
• Exposition : ensoleillée
• Lieu de culture : véranda, serre
• Types de sol : humide et bien drainé
• Besoin en eau : faible
• Hauteur : 20 m
• Feuillage : persistant
• Floraison : blanche – printemps
• Fructification : capsules ligneuses – automne
• Multiplication : semis, bouturage

Le Niaouli est un arbre à port élancé et touffu, pourvu d’un feuillage persistant et odorant qui peut atteindre jusqu’à 20 m de haut.
Sa silhouette tortueuse est due à son tronc rarement droit, couvert d’une écorce blanchâtre et spongieuse, laminée en nombreuses couches qui se détachent en larges bandes.

Les jeunes rameaux soyeux de Melaleuca quinquenervia sont pourvus de feuilles vert-blanchâtre, velues et brillantes, lancéolées à oblancéolées et coriaces.

La floraison printanière de Melaleuca quinquenervia se compose de nombreuses fleurs blanches réunies en inflorescences terminales aux allures de faux épis.
Chaque fleur présente 5 sépales libres, 5 pétales à glandes linéaires et elliptiques, et de nombreuses étamines.

Les fruits sont de petites capsules glabres en forme de coupe qui renferment des milliers de graines.

Multiplication et culture de Melaleuca quinquinervia

Comment cultiver le Niaouli ?

Melaleuca quinquenervia est un arbre non rustique habitué aux climats chauds et aux expositions ensoleillées.
On ne peut le cultiver en pleine terre sous nos latitudes.
Il peut en revanche être conduit en pot, avec un développement bien plus réduit.
Bien que robuste, un jeune Arbre à peau peut nécessiter un voile d’hivernage.

Bien qu’il tolère les sols secs, le Niaouli favorise les sols très humides et bien drainés et se développe bien en plein soleil ou à mi-ombre.
Il apprécie les sols bien drainés, légèrement acides à neutres, composés de sable, de limon et de matière organique.

Un arrosage régulier, surtout en été, favorise sa croissance.
Il demande peu d’entretiens, si ce n’est une légère taille après sa floraison.
L’apport d’un engrais à libération lente soutient la vigueur des plants, notamment en pot.

Melaleuca quinquenervia se multiplie par semis et bouturage.

Semis de Niaouli

Quand semer les graines de Niaouli ?

• Semer les graines de Melaleuca quinquenervia entre mars et avril, à 8-15°C.
• Faire tremper les graines de Melaleuca quinquenervia dans de l’eau tiède pendant 24h.
• Semer les graines de Niaouli en pot et en surface, sans recouvrir les graines.
• Utiliser un substrat à base de tourbe humide.
• Installer une plaque de verre sur le pot pour maintenir l’humidité.
• Arroser les semis de sans excès.
• La levée des graines de Niaouli intervient au bout de 4 à 5 semaines.

Bouturage de l’Arbre à peau

• Le bouturage de Melaleuca quinquenervia intervient au printemps.
• Prélever les boutures sur les branches ayant déjà fleuri.
• Tronçonner en boutures de 5 à 10 cm de long et ôter les feuilles sur les deux tiers.
• Tremper dans de l’hormone de bouturage et piquer en pot.
• Utiliser un mélange sableux comme substrat.
• Repiquer séparément les plants de niaouli en pots de 10 cm.
• Installer sous châssis durant les deux premiers hivers.

Maladies et ravageurs de Melaleuca quinquenervia

Le Niaouli est une plante résistante aux maladies.
Attention toutefois aux attaques de cochenilles et d’acariens en culture intérieure.