Melaleuca quinquenervia – Niaouli – Melaleuca viridiflora Gaertn
Le Melaleuca quinquenervia est un arbre de la famille des Myrtacées, originaire et emblématique d’Australie et de Nouvelle-Calédonie.
Plante de climats chauds, le niaouli est utilisé pour son aspect très ornemental, comme arbre d’alignement ou en sujet isolé dans les parcs.
Le niaouli est aussi une plante médicinale reconnue : on extrait de ses feuilles une huile essentielle conseillée en cas d’affections respiratoires, attaques virales et affections de la peau.
Description de Melaleuca quinquenervia
- Ordre : Myrtales
- Famille : Myrtaceae
- Genre : Melaleuca
- Variété : quinquenervia
- Origine : Australie, Nouvelle-Calédonie
- Type : arbre
- Type de végétation : vivace
- Rusticité : 0°C – non rustique
- Sol : humide et bien drainé
- Exposition : ensoleillée
- Lieu de culture : véranda, serre
- Arrosage : faible
- Croissance : moyenne
- Hauteur : 20 m
- Port : élancé, dressé, touffu
- Feuillage : persistant
- Floraison : printemps
- Couleur des fleurs : blanche
- Multiplication : semis et bouturage
Le niaouli est un arbre à port élancé et touffu, pourvu d’un feuillage persistant et odorant qui peut atteindre jusqu’à 20 m de haut. Sa silhouette tortueuse est due à son tronc rarement droit, couvert d’une écorce blanchâtre et spongieuse, laminée en nombreuses couches qui se détachent en larges bandes.
Les jeunes rameaux soyeux du Melaleuca quinquenervia sont pourvus de feuilles vert-blanchâtre, velues et brillantes, lancéolées à oblancéolées et coriaces.
La floraison printanière du Melaleuca quinquenervia se compose de nombreuses fleurs blanches réunies en inflorescences terminales aux allures de faux épis. Chaque fleur présente 5 sépales libres, 5 pétales à glandes linéaires et elliptiques, et de nombreuses étamines.
Les fruits sont de petites capsules glabres en forme de coupe qui renferment des milliers de graines.
Culture et multiplication du niaouli
Le Melaleuca quinquenervia est un arbre non rustique habitué aux climats chauds et aux expositions ensoleillées. On ne peut le cultiver en pleine terre sous nos latitudes. Il peut en revanche être conduit en pot, avec un développement bien plus réduit.
Bien qu’il tolère les sols secs, le niaouli favorise les sols très humides et bien drainés. Il demande peu d’entretiens, si ce n’est une légère taille après sa floraison.
Melaleuca quinquenervia se multiplie par semis et bouturage.
Semis de Melaleuca quinquenervia
- Le semis de niaouli intervient entre mars et avril, entre 8 et 15°C.
- Semer les graines de Melaleuca quinquenervia en pot et en surface, sans recouvrir les graines.
- Utiliser un substrat à base de tourbe humide.
- Installer une plaque de verre sur le pot pour maintenir l’humidité.
- Arroser les semis de melaleuca sans excès.
Bouturage du niaouli
- Le bouturage de Melaleuca quinquenervia intervient au printemps.
- Prélever les boutures sur les branches ayant déjà fleuri.
- Tronçonner en boutures de 5 à 10 cm de long et ôter les feuilles sur les deux tiers.
- Tremper dans de l’hormone de bouturage et piquer en pot.
- Utiliser un mélange sableux comme substrat.
- Repiquer séparément les plants de niaouli en pots de 10 cm.
- Installer sous châssis durant les deux premiers hivers.
Maladies et ravageurs de Melaleuca quinquenervia
Le niaouli est une plante résistante aux maladies.
Attention toutefois aux attaques de cochenilles et d’acariens en culture intérieure.
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