Albizia lebbeck – Bois noir

Albizia lebbeck (L.) Benth. ou Bois Noir

L’Albizia lebbeck, couramment appelé Bois noir, est un arbre tropical ornemental de la famille des Fabacées, originaire d’Asie.
Le genre Albizia regroupe une centaine d’arbres tropicaux appréciés pour leur port élégant et leur floraison parfumée.

Taxonomie

Classification phylogénétique

• Ordre : Fabales
• Famille : Fabaceae
• Genre : Albizia
• Espèce : Albizia lebbeck (L.) Benth.

Nomenclature et synonymie

• Noms scientifiques et synonymes  : Albizia lebbeck (L.) Benth., Acacia lebbeck L., Mimosa lebbeck L.,  Feuilleea lebbeck (L.) Kuntze.
• Noms vernaculaires : Bois noir, Bois noir Cha-Cha, Bois noir des Bas.
• Noms vernaculaires étrangers : Black Siris, Woman’s Tongue Tree (anglais), Koko.

Intérêts et utilisations du Bois noir

• Albizia lebbeck est un arbre tropical très populaire en raison de ses vertus médicinales et de ses qualités ornementales.
  Il est notamment utilisé dans les pharmacopées traditionnelles africaines pour ses graines et son écorce astringente riche en tanin.
  On le préconise dans les soins des affections respiratoires ou cutanées.

• On l’utilise avant tout comme arbre d’ombrage grâce à son houppier large et léger qui rafraîchit naturellement les espaces habités, les plantations agricoles et les zones urbaines.
  Sa capacité à fixer l’azote améliore la fertilité des sols, ce qui en fait un excellent allié des systèmes agroforestiers.

• Le Bois noir fournit aussi un bois durable, recherché pour la menuiserie légère, les poteaux ou le petit artisanat.
  Ses fleurs parfumées attirent les pollinisateurs, renforçant la biodiversité locale, tandis que son feuillage sert parfois de fourrage de complément.

Description et caractéristiques d’Albizia lebbeck

• Origine : Afrique, Asie, Australie
• Répartition géographique : Afrique, Australie, Asie.
• Type : arbre tropical
• Type de végétation : vivace
• Rusticité : 5°C – non rustique
• Zone USDA : 9-11
• Croissance : rapide
• Exposition : soleil ou mi-ombre
• Lieu de culture : serre, véranda, extérieur en climat chaud
• Sol : frais, bien drainé
• Besoin en eau : moyen
• Hauteur : 6 à 12 m
• Étalement : 5 à 8 m
• Feuillage : caduc
• Floraison : fleurs jaunes en houppettes – printemps
• Fructification : gousses à graines brunes – fin de l’été
• Multiplication : semis et marcottage

Le Bois noir offre un port ample et une ramure très étalée.
Son écorce gris beige à brune est épaisse et pourvue d’écailles minces et rectangulaires.

Le feuillage caduc en saison sèche d’Albizia lebbeck offre un coloris vert sombre.
Ses feuilles de 10 à 25 cm de long sont opposées et composées biparipennées et munies de glandes nectarigènes à leur base.
Les folioles mobiles et asymétriques se replient sur elles-mêmes lorsque la lumière est insuffisante.

La floraison du Bois noir des bas intervient au printemps et se compose d’inflorescences nectarifères.
Les fleurs cylindriques en forme de houppette sont également jaunes.

Les fruits du Bois se présentent sous la forme de gousses aplaties, larges et brillantes, brunissant à maturité.
Des gousses qui contiennent entre 6 et 10 graines ovales chacune.

Multiplication et culture d’Albizia lebbeck

Comment cultiver le Bois noir ?

L’Albizia lebbeck est un arbre tropical non rustique qui ne tolère pas les températures inférieures à 5°C.
Il supporte en revanche très bien la sécheresse et les embruns.
En régions tempérées, on le maintient en pot pour le rentrer à l’abri dès que les températures descendent sous 5 °C.

Plante facile d’entretien, Albizia lebbeck demande peu de soins.

• Il se cultive facilement sous climat chaud et apprécie les sols bien drainés, légèrement fertiles, ainsi que les expositions ensoleillées.
• Sa croissance rapide demande des arrosages réguliers durant la première année, puis un apport en eau plus modéré une fois installé.
• Une taille légère en fin de saison sèche permet de conserver un port équilibré et d’éliminer les rameaux faibles.

La multiplication d’Albizia lebbeck se fait par semis et marcottage.

Semis d’Albizia lebbeck

• Le semis des graines d’Albizia lebbeck intervient en automne ou au printemps, à 20-25°C.
• Faire tremper les graines d’Albizia lebbeck dans de l’eau tiède pendant 48 h.
• Semer en godet et maintenir le substrat de semis frais et bien drainé.
• La levée des graines du Bois noir intervient entre 2 à 4 semaines.

Marcottage aérien du Bois noir

• Choisir un beau rameau d’Albizia lebbeck et l’effeuiller à l’endroit du futur marcottage.
• Pratiquer deux incisions annulaires puis débarrasser le rameau de son écorce sur ~10 cm de long.
• Former un manchon à l’aide d’un film plastique.
• Entourer l’anneau dépourvu d’écorce avec ce manchon et le fixer.
• Remplir le manchon de terreau et refermer comme une papillote.
• Retirer le manchon une fois le système racinaire bien développé.
• Couper la tige pour rempoter le nouveau plant d’Albizia lebbeck en pot individuel.
  

Maladies et ravageurs d’Albizia lebbeck

Le Bois noir est un arbre résistant aux maladies et aux ravageurs.
Il peut toutefois subir des attaques de psylles ou de cochenilles.