Butea monosperma – Bastard Teak – Flamme de la forêt – Arbre à laque – Flame of the forest – Arbre à perroquet

La flamme de la forêt est une espèce d’arbre de la famille des Fabacées à usages multiples.
Le genre Butea comporte 4 espèces de plantes à fleurs originaires d’Asie.

Intérêts et utilisations de Butea monosperma

Butea monosperma est un arbre polyvalent, à usages multiples.
Comme arbre ornemental, la flamme de la forêt se démarque par ses fleurs abondantes à graphisme et couleur rouge vif captivant.
En médecine, Flame of forest dispose de vertus reconnues dans le traitement des diarrhées, plaies et des troubles hépatiques. On lui prête également des vertus aphrodisiaques.
En sylviculture, Bastard teak constitue une espèce de reboisement reconnue notamment pour la production de charbon de bois.
Pour les hindous, la flamme de la forêt est considérée comme plante sacrée.
Par ailleurs, les jeunes racines sont comestibles.
En agriculture, les jeunes branches et les feuilles s’utilisent comme fumure de fond des rizières et pour la stabilisation des digues.
En artisanat, les fleurs de Butea monosperma servent comme colorant de la soie.
En outre, les fibres rigides de l’écorce servent dans le calfeutrage des coutures des bateaux, dans la fabrication de corde et de sandales.
Divers ustensiles de cuisine sont façonnés dans le bois tendre et clair du Bastard teak.

Description de Butea monosperma

Ordre : Fabales
Famille : Fabaceae
Genre : Butea
espèce: monosperma
Origine : Amérique, Asie du Sud-Est
Répartition géographique : Amérique, Asie, Australie, Europe
Type : arbre à houppier dense et arrondi
Type de végétation : vivace
Rusticité : -1°C – non rustique
Croissance : lente
Lieu de culture : serre
Exposition : mi-ombre, mi-soleil
Sol : profond, limoneux, argileux
Besoin en eau : moyen
Hauteur adulte : 10 à 20 m
Feuillage : caduc
Floraison : fleurs rouge orangé – février à mars (en fin d’hiver)
Fructification : gousses plates – avril à juin

La flamme de la forêt est un arbre caudiciforme de 5 à 15 m de haut ; au fût cylindrique assez court et présentant un aspect tordu.

Le feuillage caduc de Butea monosperma se compose de feuilles trifoliées vert moyen à vert foncé.
Les feuilles tombent en début d’hiver pour laisser place à la floraison.

L’inflorescence est faite de grappes denses de fleurs orange ou rouge de 5 cm, comportant 5 pétales de 5 à 6 cm.

L’infrutescence du Butea monosperma donne des gousses plates de 15 à 20 cm à graine unique, de couleur verte puis brun-bronze à maturité.

Multiplication et culture de la flamme de la forêt

Butea monosperma est un arbre tropical non rustique.
Habitué aux prairies ouvertes, friches et forêts, il se complait en emplacement ensoleillé sur substrat limoneux ou argileux. L’ombrage impacte négativement le développement de Butea monosperma.

Arbre facile d’adaptation, la flamme de la forêt résiste au gel sur une courte période à la salinité du sol.
Comme Bastard teak s’est habitué à une pluviométrie de 450 à 4500 mm par an, en plantation, il requiert un arrosage régulier surtout les premières années.

La plantation du Bastard teak requiert peu d’entretien. Elle se conduit dans des trous profonds avec espacés de 3 m.
Néanmoins, un taillis permet d’avoir des arbres de grand diamètre ; ce qui est idéal pour la production de bois de chauffe.

La flamme de la forêt se multiple principalement par semis.

Semis du Butea monosperma

Le semis des graines de Butea monosperma se conduit à chaud à 25 à 30°C.
Le semis en caissette est conduit sur un substrat limoneux fait de terreau léger et de tourbe.
Mettre les graines de Butea à 5 mm de profondeur et arroser avec parcimonie.
La levée des graines de Butea monosperma intervient entre 10 à 12 jours.
Repiquer les plants de Flamme de la forêt lorsque ceux-ci ont 4 feuilles, en pots individuels et les maintenir en pépinière pendant 5 à 6 mois.