Prunus laurocerasus – Laurier-palme

Prunus laurocerasus L. ou Laurier-palme

Le Laurier-palme ou Prunus laurocerasus est un arbuste persistant de la famille des Rosacées, originaire du Moyen-orient et d’Europe.
Le Laurier-cerise appartient au genre Prunus qui regroupe près de 300 espèces d’arbres et d’arbustes.

Taxonomie

Classification phylogénétique

• Ordre : Rosales
• Famille : Rosaceae
• Genre : Prunus
• Espèce : Prunus laurocerasus L.

Nomenclature et synonymie

• Noms scientifiques et synonymes : Prunus laurocerasus L., Cerasus laurocerasus (L.) Dum.Cours., Lauro-cerasus officinalis M.Roem., Padus laurocerasus (L.) Mill.
• Noms vernaculaires français : Laurier-palme, Laurier-cerise, Laurier de Trébizonde, Laurier-amande, Laurélle, Laurier à lait, Laurier aux crèmes, Laurier-tarte, Laurier-amandier.
• Noms vernaculaires étrangers : Cherry laurel, Common laurel, Laurel (anglais), Lauro (espagnol)

Intérêts et utilisations du Laurier-palme

• Le Laurier-cerise est utilisé en haie persistante pour créer des écrans végétaux denses et opaques.
  Il structure rapidement les jardins grâce à sa croissance vigoureuse.
  Il s’emploie également en massif ou en isolé pour un effet décoratif permanent.

• Dans certaines régions, notamment en Suisse, les autorités déconseillent désormais sa plantation en raison de son fort potentiel envahissant lié à la dissémination de ses fruits par les oiseaux.

• En cuisine, les feuilles entrent parfois dans l’aromatisation de certains plats, mais leur utilisation reste très limitée et contrôlée en raison des risques d’intoxication.
  Le Laurier-cerise contient des composés cyanogènes, notamment la prunasine et l’amygdaline, qui libèrent de l’acide cyanhydrique lors de la dégradation enzymatique, inhibant la respiration cellulaire chez les organismes vivants.

• Malgré cette toxicité, les fruits parfaitement mûrs et dénoyautés issus d’arbres adultes peuvent être consommés sans danger et se vendent localement.
  Ils alimentent également l’industrie agroalimentaire pour la fabrication de confitures, de cornichons et de pâtisseries, ce qui stimule la sélection de cultivars plus résistants et productifs.

• Les feuilles jeunes et leurs distillats possèdent des usages traditionnels attribués à des propriétés antispasmodiques, sédatives et anti-inflammatoires.

Description et caractéristiques de Prunus laurocerasus

• Origine : Bulgarie, Iran, Caucase du Nord, péninsule balkanique nord-ouest, Transcaucasie, Turquie.
• Répartition géographique : Europe, Amérique du Nord, Australie, Nouvelle-Zélande.
• Type : arbuste
• Type de végétation : vivace
• Rusticité : jusqu’à -15°C
• Zone USDA : 6-10
• Croissance : rapide
• Exposition : soleil, mi-ombre
• Lieu de culture : haie, massif, isolé, jardin
• Sol : ordinaire à riche, sableux ou humifère à pH neutre à acide
• Besoin en eau : modéré
• Hauteur à maturité : 3 à 8 m sur 2 m
• Floraison : blanc – printemps (avril à mai)
• Fructification : drupes noires toxiques – fin de l’été (août à septembre)
• Multiplication : semis, bouturage

Le Laurier-cerise est un arbuste persistant vigoureux pouvant atteindre jusqu’à 8 m de hauteur en sujet isolé, avec un port d’abord compact puis progressivement arborescent.
Il développe un tronc rameux à écorce lisse et sombre, portant de nombreux rameaux grisâtres.

Son feuillage alterne, coriace et pétiolé est composé de feuilles elliptiques à lancéolées, parfois obovales, longues de 10 à 20 cm, au limbe brillant et légèrement glauque, entier ou finement denté, souvent faiblement enroulé.
La face inférieure des feuilles porte plusieurs nectaires extra-floraux.

Les inflorescences apparaissent en grappes dressées à l’aisselle des feuilles et regroupent de nombreuses petites fleurs blanches actinomorphes et pentamères.
Chaque fleur possède un calice à cinq sépales, une corolle à cinq pétales libres et une vingtaine d’étamines réparties en verticilles autour d’un ovaire supère.

Le fruit du Laurier-cerise est une petite drupe charnue, noire à maturité, contenant une graine, disséminée principalement par les oiseaux comme les merles et les étourneaux.

Multiplication et culture de Prunus laurocerasus

Comment cultiver le Laurier-palme ?

Le Laurier-cerise est un arbuste rustique qui s’adapte facilement à de nombreux types de sols et de climats.
Il tolère le calcaire et les sols ordinaires, à condition que le drainage soit suffisant.
Une fois installé, il résiste bien aux périodes de sécheresse modérée.

La plantation du Laurier cerise s’effectue en automne ou au printemps.

En guise d’entretien, on privilégie :

• Un apport de compost pour une bonne reprise et une croissance rapide.
• Une taille régulière pour maintenir une haie dense et homogène tout en évitant le dégarnissement à la base.
• Une suppression des inflorescences pour limiter la fructification et à arracher les jeunes plants spontanés avec leurs racines.

Les sujets bien installés s’éliminent par des entailles partielles de l’écorce à la base du tronc, répétées à un an d’intervalle, afin d’empêcher la reprise et d’assurer sa destruction progressive.

La multiplication de Prunus laurocerasus se fait par semis et bouturage.

Semis de Prunus laurocerasus

• Procéder au semis des noyaux de Prunus laurocerasus au printemps, à 18-25°C.
• Effectuer une stratification à froid pendant 4 à 6 semaines pour lever la dormance.
• Semer les noyaux préalablement stratifiées à 1 cm de profondeur dans du sable, du terreau et de la terre de jardin.
• Maintenir une humidité régulière sans excès d’eau.
• La levée des semences de Laurier-palme intervient en 2 à 4 mois selon les conditions.

• Repiquer les jeunes plants en pots individuels après développement de quelques feuilles.
• Conserver en pépinière 6 à 12 mois avant mise en place.

Bouturage du Laurier-cerise

• Procéder au bouturage de rameaux semi-ligneux de Laurier-palme en début d’été.
• Prélever une bouture de 10 à 15 cm et en retirer les feuilles basales.
• Couper sous un nœud pour favoriser l’émission de racines.
• Planter dans un substrat drainant composé de sable et de terreau.
• Maintenir une humidité constante sans excès.
• Installer les boutures à l’abri du soleil direct.
• Créer une atmosphère humide (mini-serre ou plastique protecteur).
• L’enracinement intervient en 4 à 8 semaines.
• Repiquer en pots individuels dès formation d’un système racinaire suffisant.

Maladies et ravageurs de Prunus laurocerasus

Le Laurier-palme peut subir des attaques de pucerons, cochenilles et maladies cryptogamiques.
Les symptômes incluent déformations, jaunissements et taches foliaires.

Les traitements privilégient des méthodes douces comme l’eau savonneuse et la suppression des parties atteintes.
Une bonne aération de la haie limite fortement les risques sanitaires.