Ilex paraguariensis – Yerba maté

Yerba maté ou Ilex paraguariensis A.St.-Hil.

Ilex paraguariensis ou Yerba maté est un arbre dioïque tropical et subtropical d’Amérique du sud, issu de la famille des Aquifoliacées.
Il fait partie du genre Ilex qui regroupe 600 espèces d’arbres tropicaux.

Taxonomie

Classification phylogénétique

• Ordre : Aquifoliales
• Famille : Aquifoliaceae
• Genre : Ilex
• Espèce : Ilex paraguariensis A.St.-Hil.

Nomenclature et synonymie

• Noms scientifiques et synonymes : Ilex paraguariensis A.St.-Hil., Ilex theezans Mart. ex Reissek (syn. parfois cité), Ilex paraguensis (orth. var.).
• Noms vernaculaires : Yerba maté, Maté, Thé du Paraguay,Thé maté, erbe mate, Thé du Brésil, Thé des Jésuites.
• Noms vernaculaires étrangers : Yerba mate, Erva-mate.

Intérêts et utilisations du Yerba maté

• Les feuilles du Yerba maté, torréfiées, pulvérisées et infusées dans l’eau chaude, fournissent une boisson stimulante : le maté.
  Ses effets sont semblables à ceux du café ou du thé.

• Le thé maté contient beaucoup de vitamines et minéraux.
  Les peuples d’Amérique du Sud le consomment ainsi depuis des siècles pour améliorer leur santé.

• En médecine traditionnelle, le Maté permet de renforcer le système nerveux, de combattre la vieillesse et la fatigue, de rester vif, de contrôler l’appétit, de lutter contre le stress et l’insomnie.

Description et caractéristiques d’Ilex paraguariensis

• Origine : Amérique du Sud
• Répartition géographique : Amérique tropicale, Afrique
• Type : arbre ou arbuste dioïque
• Type de végétation : vivace
• Rusticité : – 8°C sur de très courtes périodes
• Zone USDA : 9-11
• Croissance : lente
• Exposition : soleil à mi-ombre
• Sol : riche, humifère, légèrement acide et drainant
• Besoin en eau : important
• Hauteur : 4 à 20 m au port dressé à cime arrondie
• Feuillage : persistant
• Floraison : blanche à blanc verdâtre – octobre à février
• Fructification : petites drupes – janvier à mars
• Multiplication : semis et bouturage

Ilex paraguariensis présente un tronc à écorce lisse de couleur gris cendré.
Son feuillage persistant se compose de grandes feuilles simples, épaisses, coriaces, vert sombre et brillantes, plus clair au revers.
Des feuilles alternes, de forme ovale à elliptique, à bords dentés et crénelés, portées par de courts pétioles légèrement rougeâtres.

La floraison de Yerba maté s’installe à l’aisselle des feuilles et forme des grappes de fleurs minuscules, blanches et unisexuées, composées de 4 pétales arrondies et de 4 étamines.
Les fruits sont de petites drupes ovoïdes et charnues, de couleur rouge violacé ou noir violacé.
Chaque fruit contient entre 1 et 4 graines.

Culture et multiplication du Yerba maté

Comment cultiver le Maté ?

Plante issue des zones tropicales et subtropicales d’Amérique du sud, Ilex paraguariensis affectionne les situations ensoleillées et très humides et les températures comprises entre 15 et 23°C.
Il tolère toutefois des températures de -8°C sur de très courtes périodes.

L’Ilex paraguariensis a besoin d’une terre riche en matière organique.
S’il lui faut du terreau, il pousse également très bien dans une terre à pH acide comme de la tourbe ou de la terre de bruyère.
Un excellent drainage est nécessaire lors de la culture en pot car il demande beaucoup d’eau.

Ilex paraguariensis se multiplie par semis et bouturage.

Semis d’Ilex paraguariensis

• Le semis des graines d’Ilex paraguariensis peut intervenir au printemps, à une température comprise entre 20-30°C.
• Faire tremper les graines dans de l’eau chaude durant 24 h.
• Utiliser un substrat léger et drainant (terreau pour semis, par exemple).
• Maintenir les semis humide.
• La levée des graines du Yerba mate intervient au bout de 30 à 60 jours.

• Repiquer en pots individuels lorsque les plants de Yerba maté sont plus résistants.

Bouturage de tiges du Yerba maté

• Prélever des tiges de 15 cm sur les rameaux de l’année.
• Couper les feuilles inférieures.
• Conserver 4 à 5 feuilles à l’extrémité de chaque tige d’Ilex paraguariensis.
• Tremper dans de l’hormone de bouturage sur 2 cm.
• Utiliser un substrat léger et drainant.
• Installer les boutures de maté en serre humide et chaude.

Maladies et ravageurs d’Ilex paraguariensis

Le Yerba maté craint la pourriture des racines.
Ses principaux ravageurs sont les cochenilles et les pucerons.