Mertensia maritima, également appelée Plante Huître, est une plante herbacée rampante de la famille des Boraginacées, originaire d’Europe et d’Amérique du Nord.
L’Huître végétale appartient au genre Mertensia qui compte près de 54 espèces.
Taxonomie
Classification phylogénétique
Nomenclature et synonymie
- Noms scientifiques et synonymes : Mertensia maritima (L.) Gray, Casselia maritima (L.) Dumort., Cerinthodes maritimum (L.) Kuntze, Hippoglossum maritimum (L.) Hartm., Lithospermum maritimum (L.) Lehm., Pneumaria maritima (L.) Hill, Pulmonaria maritima L.
- Noms vernaculaires : Mertensie maritime, Plante huître, Pulmonaire de Virginie, Sanguine de mer, Huître végétale, Huître potagère
- Noms vernaculaires étrangers : Oyster plant, Oyster leaf, Sea bluebells
Intérêts et utilisations de la Plante huître
- Les feuilles de l’Huitre végétale offrent une saveur surprenante d’huître et étaient consommées comme légumes par certaines tribus amérindiennes d’Amérique du Nord.
Les Inuits d’Alaska, où la plante est également native, utilisaient ses rhizomes comme aliment.
- Ces feuilles peuvent accompagner des plats de poisson, être consommées crues ou cuites, ou encore conservées dans du vinaigre, à l’instar de la Criste marine ou des salicornes.
Cependant, leur goût s’atténue après la consommation de quelques feuilles, ce qui les rend plus adaptées à la décoration culinaire, comme pour des verrines ou des toasts, qu’à la préparation de salades.
Description et caractéristiques de Mertensia maritima
- Origine : Europe, Amérique du Nord
- Répartition : Îles Britanniques, sud de la Norvège, archipel du Svalbard, Danemark, Suède occidentale et Islande, Sibérie, Îles Kourile et Sakhaline, Canada, États-Unis
- Type de plante : herbacée rhizomateuse
- Type de végétation : vivace
- Rusticité : -25°C
- Zone USDA : 3-9
- Croissance : rapide
- Exposition : lumineuse, mi-ombragée
- Lieu de culture : potager, jardin, potée
- Sol : drainant, riche et sableux
- Besoin en eau : modéré
- Hauteur : 0.10 à 0.40 m et plus
- Feuillage : persistant
- Floraison : panicule de fleurs bleues à violet mauve – mai à juillet
- Fructification : nucules tétraédriques à graines noires – juin à octobre
- Multiplication : semis, bouturage
La Mertensie maritime est une plante rampante, glabre et de couleur vert glauque, formant souvent des coussins compacts.
Ses tiges, très ramifiées, atteignent jusqu’à 60 cm de long et portent des feuilles légèrement charnues, mesurant de 0,5 à 6 cm.
Les feuilles de la Plante huître sont de forme spatulée, obovale ou lancéolée ainsi, qu’obtuses ou apiculées.
Les feuilles inférieures sont pétiolées, tandis que les supérieures sont sessiles, avec un limbe glabre, entier et ponctué de glandes salines sur la face supérieure.
Les fleurs de Mertensia, regroupées en cymes terminales ramifiées, possèdent des bractées foliacées et des corolles cylindriques à campanulées, de couleur rose ou blanche, qui virent au bleu après fécondation.
Le pédicelle, mesurant de 2 à 10 mm, se recourbe à maturité, donnant naissance à un fruit charnu, une nucule aplatie d’environ 6 mm de diamètre.
Multiplication et culture d’Huître végétale
La Mertensia maritime est une plante rustique qui se cultive aisément en extérieur.
Il est préférable de cultiver la Plante huître en emplacement semi-ombragé et un sol bien drainé, sableux et enrichi de compost.
Plantation en pot de Mertensia maritima
- Repiquer le plant de plante huître dans un pot de 50 cm de diamètre et de profondeur.
- Drainer avec une couche de 10 cm de billes d’argile ou de graviers.
- Préparer un substrat composé à parts égales de sable et de terreau de feuilles, idéalement avec du sable de mer pour reproduire les conditions naturelles des dunes.
- Placer le pot à une exposition nord, ouest ou est, en évitant absolument le sud.
- Pailler avec des graviers et maintenir le substrat frais en été, sans excès d’humidité.
Culture en pleine-terre de l’Huître potagère
- Creuser un trou de trois fois le volume de la motte.
- Espacer les plants de Mertensia maritima de 50 cm.
- Mélanger du sable à la terre d’origine et ajouter une petite poignée de compost.
- Drainer le fond du trou avec des graviers si le sol est lourd.
- Rebouchez le trou aux trois quarts.
- Faire tremper le godet dans une cuvette d’eau pendant deux minutes.
- Dépoter la plante en manipulant délicatement les tiges, fragiles.
- Positionner la plante dans le trou, reboucher, tasser et arroser.
- Installer une collerette de graviers autour du collet, qui doit rester hors du sol.
Malgré sa grande rusticité, cette plante peut être sensible au froid, notamment parce que sa végétation démarre tôt à la fin de l’hiver.
Protéger les jeunes pousses des gels printaniers s’avère donc judicieux.
Mertensia maritima apprécie une fraîcheur modérée en été, mais ne tolère pas l’humidité excessive en hiver.
En été, un arrosage peut être nécessaire, à condition que l’eau ne stagne pas.
Pour l’hiver, il est préférable de la placer sous un auvent pour la protéger des pluies ou de la rentrer en serre froide si elle est cultivée en pot.
Tailler les tiges de moitié permet de renforcer le pied, tandis que réduire les fleurs des deux tiers favorise une production plus abondante de feuillage.
La multiplication de la Plante huître se fait par semis et bouturage.
Semis de l’Huître végétale
- Semer Mertensia entre février et mars à 18-20°C.
- Placer les graines de Plante huître au froid pendant 6 semaines avant le semis.
- Utiliser un substrat léger et drainant, composé de 50 % de sable et 50 % de terreau.
- Maintenir le substrat humide jusqu’à la levée.
- La levée des graines de Mertensia maritima intervient en 7 à 20 jours maximum.
- Repiquer les plantules dans des pots individuels lorsqu’elles sont résistantes.
Bouturage de la Mertensie maritime
- Prélever les rhizomes de Mertensia fin février.
- Tronçonner les racines et replanter en pot avec un substrat au mélange de sable de rivière et terreau.
- Maintenir frais.
- Repiquer les plants d’Huïtre végétale en pleine terre une fois le système racinaire bien développé.
Maladies et ravageurs de Mertensia maritima
Les limaces, escargots et pucerons verts attaquent fréquemment le feuillage de la Plante huître.
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