Alocasia odora – Oreille d’éléphant parfumée – Night-scented lily – Asian taro – Hoomu
L’Oreille d’éléphant parfumée ou Alocasia odora est une herbacée tropicale de la famille des Aracées, originaire d’Asie.
Elle fait partie du genre Alocasia qui recense près de 79 espèces d’herbacées rhizomateuses, originaires d’Asie et d’Australie.
Les espèces d’Alocasia doivent leur renommée à leurs larges feuilles, d’où leur appellation « oreille d’éléphant ».
Intérêts et utilisation de l’Oreille d’éléphant parfumée
- On cultive particulièrement l’Alocasia odora comme plante d’intérieur pour ses belles feuilles gaufrées.
Son inflorescence en forme de spadice dégage une agréable senteur parfumée et sucrée, détectable à plusieurs mètres.
C’est un excellent purificateur d’air. C’est une plante adaptée aux zones humides.
- La médecine traditionnelle le préconise pour traiter les morsures de serpents et les piqûres d’insectes.
Au Vietnam, il est connu pour son efficacité contre les rhumes.
- On l’a souvent confondu avec l’Alocasia macrorrhiza mais l’Oreille d’éléphant parfumée présente une plus grande rusticité, avec une résistance aux températures jusqu’à -12°C.
Par ailleurs, Alocasia odora développe des feuilles peltées, c’est-à-dire reliées à leur pétiole par le milieu plutôt qu’à la base d’une échancrure.
Le sillon sur le pétiole est plus resserré que chez le Taro géant.
Description de l’Alocasia odora
- Ordre : Arales
- Famille : Aracées
- Genre : Alocasia
- Espèce : odora
- Origine : Inde, Chine, Philippines
- Répartition géographique : Asie, Afrique, La Réunion, Maurice
- Type de plante : herbacée vivace à rhizomes
- Type de végétation : vivace
- Rusticité : -12°C – moyennement rustique
- Zone USDA : 9-11
- Croissance : rapide
- Exposition : ensoleillée à mi-ombragée
- Lieu de culture : en pleine-terre, véranda
- Type de sol : riche, drainé au pH neutre
- Besoin en eau : important
- Hauteur : jusqu’à 2 m
- Type de feuillage : persistant
- Floraison : spathes jaune-vert – juillet à septembre
- Fructification : baies ovoïdes rouges – août à octobre
- Toxicité : plante non comestible
L’Oreille d’éléphant parfumée développe une tige dressée pouvant atteindre jusqu’à 2 m de haut à partir d’un rhizome souterrain.
Elle forme un petit tronc de 50 cm de haut, mais dans les climats froids, elle restera sous forme de feuilles sortant du sol.
Ses grandes feuilles peristantes mesurent jusqu’à 1 m de long.
En forme de flèche, elles présentent une surface lisse, aux bords légèrement ondulés.
Les nervures marquées en partie inférieures des feuilles leur procurent un aspect gaufré.
La floraison se manifeste par des fleurs blanches sont regroupées en une inflorescence de 20 à 30 cm de long appelée spadice.
La plante dégage également un parfum subtil à partir de ses feuilles.
Les spadices donnent après pollinisation des baies rouges d’un diamètre de 1 cm.
Multiplication et culture d’Oreille d’éléphant parfumée
Comment cultiver l’Alocasia odora ?
L’Oreille d’éléphant parfumée peut supporter des températures jusqu’à -12°C et pousse dans les zones boisées et humides.
On conseille néanmoins de la cultiver en bac sur les vérandas, en intérieur ou sous serre en régions tempérées.
En régions méditerranéennes aux hivers plus doux, des cultures en pleine terre sont possibles.
Alocasia odora est une plante peu exigeante qui se développe bien dans un substrat drainant, poreux et riche en matières organiques.
Les cultures en pot d’Alocasia nécessitent un mélange de terreau, compost et sable, ainsi que de la terre de jardin sur des billes d’argile.
Les pots doivent être placés dans un endroit ensoleillé, mais ombragé pendant les heures les plus chaudes de la journée.
Un arrosage régulier et copieux est nécessaire en été, ainsi qu’un apport d’engrais en période de croissance.
Un paillis au pied de la plante protège les rhizomes du froid.
La plante requiert un apport régulier d’engraisliquide pour plantes d’intérieur.
Pour la culture en pleine terre d’Alocasia odora, on espace les trous de plantation de 60 cm, de 1 m.
Il est recommandé de retirer la protection de feuilles mortes au mois d’avril pour que le sol se réchauffe bien.
C’est une plante peu capricieuse qui ne demande qu’un retrait des feuilles desséchées et un nettoyage régulier avec une éponge humide.
À noter que l’Oreille d’éléphant parfumée résiste aux eaux stagnantes si la température dépasse les 20°C.
L’oreille d’éléphant parfumée se multiplie principalement par semis, séparation des rejets et par bouture des rhizomes.
Semis de l’Alocasia odora
- Le semis des graines d’Alocasia odora se conduit au printemps et sous 23°C minimum.
- Semer les graines d’Oreille d’éléphant parfumée en surface, dans un mélange de terreau bien drainé et léger comme du sable fin et du terreau léger et tamisé.
- Maintenir les semis d’Alocasia odora humides, mais bien aérer pour éviter tout risque de pourriture.
- La levée des graines d’Alocasia odora intervient entre 15 à 21 jours.
Séparation des rejets de l’Alocasia odora
- La séparation des rejets d’Alocasia odora se pratique au printemps, idéalement au rempotage.
- Déterrer et séparer le rejet en partie externe de la touffe d’oreille d’éléphant parfumée du pied-mère.
- Séparer les rejets avec une partie de rhizome qui leur est rattachée.
- Mettre en pot rempli de terreau, de sable fin et de terre de jardin.
Bouturage de rhizome d’Oreille d’éléphant parfumée
- Procéder au bouturage de rhizome d’Alocasia odora au printemps.
- Découper une portion de rhizome à un bourgeon minimum à l’aide d’un couteau désinfecté et affûté.
- Mettre en pot rempli de terreau légèrement humidifié.
- Recouvrir d’un plastique transparent perforé et mettre à 24°C.
- Arroser progressivement à l’apparition des pousses.
Maladies et ravageurs de l’Alocasia odora
L’oreille d’éléphant parfumée présente une sensibilité aux acariens et aux araignées rouges sous atmosphère trop sèche.
Par ailleurs, l’affaissement du feuillage se manifeste en présence d’un substrat trop humide et sous des températures trop fraîches.
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