Millingtonia hortensis – Arbre à jasmin

Millingtonia hortensis – Arbre à jasmin – Chêne-liège indien – Latak chandani – Akash Mallige – Akash Malli – Kavuki – Akash – Indian Cork tree – Maramalli – Tamil – Akash neem

L’arbre à jasmin est une espèce d’arbre de la famille des Bignoniacées appréciée pour l’aspect décoratif de sa floraison et de son feuillage.

Millingtonia hortensis est la seule espèce reconnue dans le genre Millingtonia, à l’heure actuelle.

Originaire d’Asie du Sud et d’Asie du Sud-Est, l’arbre à jasmin doit son nom à Sir Thomas Millington qui l’avait décrit pour la première fois. Par ailleurs hortensis est le dérivé du terme hortus qui signifie jardin en latin pour désigner l’aspect ornemental de l’espèce.

Arbre polyvalent, le chêne-liège indien s’adapte facilement à tout type de terrain et de climat même s’il a une préférence pour les régions à climat humide et à hiver clément.
Le bois tendre du chêne-liège indien constitue un bois d’œuvre reconnu pour les travaux de finition à l’intérieur de différentes constructions. L’écorce vient en substitution du liège.

Les feuilles du Cork tree séchées peuvent constituer du tabac pour les cigarettes.

C’est également une plante sacrée réputée : les fleurs du Kavuki sont utilisées dans de nombreux rituels en Inde.
En pharmacopée traditionnelle, l’extrait des feuilles de l’arbre à jasmin dispose d’une vertu antimicrobienne et ses fleurs séchées sont des éléments bronchodilatateurs et tonifiants.

Description du Millingtonia hortensis

• Ordre : Lamiales
• Famille :‎ Bignoniaceae
• Genre : Millingtonia
• Origine : Sud-Est de la Chine, Asie du Sud-Est, Birmanie
• Répartition géographique : Inde, Asie, Europe
• Type : arbre caudiciforme
• Type de végétation : vivace
• Rusticité : 0°C – non rustique
• Croissance : rapide
• Lieu de culture : en pleine terre
• Exposition : soleil, lumière
• Sol : profond, humifère, drainé
• Hauteur adulte : 25 m
• Feuillage : persistant
• Floraison : fleurs de couleur blanche en panicule – avril à septembre et de novembre à décembre
• Fructification : capsule brunâtre – juin à octobre et de novembre à décembre

Le caudex droit de l’arbre à jasmin se recouvre d’une écorce cendrée. Les fissurations de l’écorce facilitent la collecte du liège mais se cassent facilement sous l’action des rafales de vent. Du haut de ses 18 à 25 m et de 7 à 11 m de large, il développe une forme allongée et pyramidale. Le bois de couleur blanc jaunâtre est tendre.

Le feuillage persistant se compose de feuilles composées à 5 à 7 folioles. Les folioles imparipennées de 3 à 8 cm de long et 3 à 4 cm de large sont lisses, ovales et légèrement rondes à bout pointu. Elles sont de couleur vert foncé. Les feuilles tombent de janvier à mars pour se renouveler d’avril à mai.

L’inflorescence se compose de panicules de fleurs blanches teintées de rose bien en évidence au bout des rameaux en dépassant le feuillage. Bisexuelles et zygomorphes, les fleurs en forme de cône de 3 à 4 cm de diamètre sont portées par un long tube floral de plus de 10 cm. Les 5 pétales cireux renferment 4 étamines à anthères jaunes parallèles à la différence des autres espèces de la famille. Les 2 pétales supérieurs sont étroitement soudés. Les boutons floraux blanchâtres s’observent le plus fréquemment sur l’arbre vu que les fleurs éclosent la nuit pour tomber au matin. L’inflorescence s’observe après 6 à 8 ans de culture et sur deux périodes : d’avril jusqu’à l’arrivée des pluies et de novembre à décembre.

L’infrutescence donne des capsules brunâtres lisses. Les capsules sont longues et étroites. Elles disposent de deux compartiments où sont stockés des graines ailées de 2 mm de diamètre. Les fruits sont très appréciés par les oiseaux qui assurent de ce fait, la dispersion des graines.

L’arbre à jasmin peut vivre jusqu’à 40 ans.

Multiplication et culture de l’arbre à jasmin

Millingtonia hortensis est une plante vivace non rustique qui se cultive surtout en pleine terre. Facile de culture, il s’adapte facilement à tout type de terrain même aride ou semi-aride.

Avide de soleil et de luminosité, le chêne-liège indien requiert néanmoins un emplacement à l’abri des vents.
Un arrosage régulier est de mise jusqu’à 3 ans suivi d’une pulvérisation des feuilles.

La plantation de l’arbre à jasmin est conseillée au printemps et en automne.
En pleine terre, un espacement de 7 à 10 m est utile entre les pieds d’arbre à jasmin.

Le chêne-liège indien se multiplie principalement par semis et bouturage.
La viabilité des graines est assez délicate qu’il convient de procéder au semis dès la collecte ou dès réception des graines.

Semis du Millingtonia hortensis

• Semer le Millingtonia hortensis à chaud au printemps et à l’automne, à 25°C.
• Tremper les graines de Millingtonia hortensis dans l’eau pendant 24 heures.
• Substrat : Utiliser un mélange de terreau léger, sable et d’argile.
• Semer les graines de Millingtonia hortensis à la volée.
• Répandre une mince couche de terreau en surface.
• Arroser régulièrement.
• Transplanter en pots les plants d’arbre à jasmin après germination (environ 4 à 6 semaines).
• Placer les pots dans un endroit chaud mais ombragé.
• Transplanter en pleine terre après 1 à 2 ans de conduite en pépinière.
• Préparer des trous de 60 à 80 cm de long, de large et de profondeur.

Bouturage du Millingtonia hortensis

• Procéder au bouturage du Millingtonia hortensis au printemps ou en automne.
• Choisir une bouture sur un pied-mère de Millingtonia hortensis bien portant.
• Prélever la bouture en saison sèche.
• Découper une branche orthotrope une bouture de Millingtonia hortensis de 50 à 60 cm de longueur avec 5 à 6 nœuds.
• Eliminer les feuilles et les rameaux sur la bouture de Millingtonia hortensis.
• Préparer des trous de 60 à 80 cm de long, de large et de profondeur.
• Rajouter de l’humus, compost et terreau léger.
• Planter la bouture de Millingtonia hortensis à 6,5 cm de profondeur.
• Arroser continuellement le plant de Millingtonia hortensis.
• Mettre à l’ombrage jusqu’à 2 ans.

Maladies et ravageurs du Millingtonia hortensis

L’arbre à jasmin est sensible au gel et aux vents violents.
Les feuilles du chêne-liège indien font face aux attaques d’Acherontia styx et de Hyblaea puera.

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