Cercidiphyllum japonicum – Arbre au caramel

Cercidiphyllum japonicum – Arbre à caramel – Arbre de Katsura – Arbre caramel – Cercidophylle de Japon

Le Cercidiphyllum japonicum est un petit arbre de la famille des Cercidiphyllaceae, originaire d’Asie.
Il a été introduit au Japon en 1881.

Cercidiphyllum japonicum est l’unique espèce représentative du genre Cercidiphyllum.

Intérêts et utilisations de l’arbre à caramel

• L’arbre caramel se cultive particulièrement comme plante ornementale.
  • Ses feuilles cordiformes offrent une variation de couleurs impressionnante tout au long de l’année.
  • Au printemps, elles sont rose -rougeâtre et virent au vert bleuté en été pour offrir une couleur flamboyante automnale : jaune, orange, rose, rouge et pourpre.
  • En automne, les feuilles libèrent une odeur de caramel, d’où son appellation “arbre à caramel”.
  • Les arbres d’un certain âge diffusent également ce bon parfum de caramel.

• Arbre de petite taille, l’arbre de katsura est idéal au jardin privé, de taille moyenne.
  • Il se cultive aussi bien en sujet isolé qu’en arbre d’alignement.
  • Cultivé en pot, il trouve sa place aux vérandas et terrasses d’autant plus qu’il se prête aux cultures sous forme de bonsaï.
• Les ébénistes apprécient le bois aux grains fins de l’arbre de katsura pour la confection de meubles, de placage de finition d’intérieur.

Description du Cercidiphyllum japonicum

• Ordre : Saxifragales
• Famille : Cercidiphyllacées
• Genre : Cercidiphyllum
• Espèce: japonicum
• Origine : Chine
• Répartition géographique : Chine, Japon
• Type : arbuste
• Type de végétation : vivace
• Rusticité : -20°C – rustique
• Zone USDA : 5-9
• Croissance : lente
• Lieu de culture : en pleine terre, en pot aux vérandas et terrasses
• Exposition : soleil à mi-ombre
• Sol : frais, acide, humifère, profond
• Besoin en eau : régulier
• Hauteur adulte : 4 à 15m
• Feuillage : caduc de couleur vert, rose, jaune, rouge à pourpre en automne
• Floraison : fleurs roses- mars à avril
• Fructification : gousses à graines brunes – juin à septembre

L’arbre à caramel est un arbre de 20 m de haut et de 15 m de large mais qui reste à 4 à 15m en Europe.
Les ramifications offrent un port arrondi à l’arbre de katsura.

Le feuillage caduc de l’arbre de katsura se compose de feuilles cordiformes au bord légèrement dentelé.
Les feuilles vertes de 7 cm de large prennent une teinte jaune, orange, rose, rouge et pourpre avant de tomber en automne.
Elles libèrent une odeur de caramel qui s’accentue quand on les froisse.

La floraison discrète de l’arbre à caramel apparaît en début de printemps entre mars et avril.
Les fleurs roses apparaissent avant l’apparition des feuilles.

L’infrutescence de l’arbre caramel se manifeste par des gousses verdâtres de 2 cm.
Chaque gousse renferme de petites graines brunes ailées de 5mm.

Multiplication et culture du Cercidiphyllum japonicum

L’arbre caramel est un arbre rustique qui se cultive facilement en pleine-terre sous nos latitudes.
Néanmoins, ses jeunes feuilles restent sensibles aux gelées tardives et aux vents desséchants.

Comment cultiver l’arbre à caramel ?

La culture d’arbre au caramel réussit bien sur sol frais, humide, humifère et acide. Plus le sol est acide, plus la coloration des feuilles serait accentuée.
On lui réserve un emplacement semi-ombragé, un rayonnement solaire agressif dessècherait les feuilles et ces dernières tomberaient prématurément.

Lors du repiquage des plants d’arbre caramel, on veille à bien choisir son emplacement puisqu’il supporte mal les transplantations.
Pour les cultures en pleine-terre, on conseille de repiquer les plantules avec les mottes préalablement humidifiées, dans trous carrés de 80 cm de large et de profondeur.
Un labour profond favorise l’enracinement de l’arbre caramel.

Pour les cultures en conteneur, on conseille d’utiliser des pots profonds remplis de terre de bruyère ou de terre de jardin amendée de terreau de feuilles.

Plante facile d’entretien, l’arbre de katsura ne requiert aucun traitement spécifique si ce n’est un arrosage régulier et un important apport en eau à la plantation.
Un emplacement à proximité des cours d’eau peut lui être profitable.
On conseille également un paillis au pied et la pose de voile d’hivernage, les 3 premières années de culture.

La multiplication du Cercidiphyllum japonicum se fait par semis et bouturage.

Semis de Cercidiphyllum japonicum

• Le semis de l’Arbre à caramel se pratique sous châssis en février ou en place au printemps à 20 à 24°C.
• Stratifier les graines d’arbre caramel dans un sac rempli de sable humide conservé au réfrigérateur pendant 3 mois.
• Semer les graines de Cercidiphyllum japonicum en pots remplis de terreau de jardin, et à 1 cm de profondeur maximum.
• Humidifier par pulvérisation.
• La levée des graines d’Arbre caramel intervient entre 30 à 60 jours mais peut aller au-delà.
• Mettre en godets les plants robustes à 4 feuilles.

Bouturage d’Arbre à caramel

• Procéder au bouturage de tiges aoûtées de Cercidiphyllum japonicum au mois d’août.
• Prélever des tiges de l’année de 12 cm de long et en réduire les feuilles.
• Mettre en pot rempli de terreau de semis, de tourbe et de sable.
• Maintenir humide les boutures d’arbre de katsura et à 20°C.
• Repiquer les plants de 15 cm et pincer les tiges.

Maladies et ravageurs du Cercidiphyllum japonicum

L’arbre caramel est indemne de maladies et de ravageurs.

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