Aloe dichotoma – Faux dragonnier

Aloe dichotoma Masson ou Faux dragonnier

L’Aloe dichotoma ou Faux dragonnier fait partie de la belle famille des Aloacées.
L’Aloe dichotoma est une plante succulente originaire d’Afrique du Sud qui se cultive facilement en Europe.
L’Aloès de Kokerboom fait partie du genre Aloe qui regroupe près de 200 espèces dont 121 sont originaires d’Afrique du Sud et 77 de Madagascar.

Les autres se retrouvent en Namibie, au Kenya, en Inde et en péninsule arabique. En milieu naturel, les aloès se rencontrent au niveau des savanes et des zones semi-arides.

Taxonomie

Classification phylogénétique

• Ordre : Liliales
• Famille : Aloaceae
• Genre : Aloe
• Espèce : Aloe dichotoma Masson

Nomenclature et synonymie

• Noms scientifiques et synonymes : Aloe dichotoma Masson, Aloidendron dichotomum (Masson) Klopper & Gideon F.Sm., Rhipidodendrum dichotomum (Masson) Willd.
• Noms vernaculaires : Arbre aux carquois, Faux dragonnier, Aloès de Kokerboom.
• Noms vernaculaires étrangers : Kokerboom, Quiver tree.

Intérêts et utilisations du Faux dragonnier

• Haut de ses 7 m avec ses tiges robustes dédoublées, l’Aloe dichotoma développe un port majestueux par rapport aux autres espèces de son genre.

Originaire du Cap-du-Nord et de Namibie, le Faux dragonnier commence à se raréfier actuellement dans son environnement naturel et est classé parmi les dix plantes les plus vulnérables face au changement climatique par l’UICN.

• L’appellation dichotoma ou séparé en deux en latin, fait référence à la division régulière du faux dragonnier en deux branches au niveau du tronc tous les 1 m de hauteur.

• Les branches et l’écorce sont exploitées aux fins de fabrication de carquois d’où son appellation arbre aux carquois ou encore Kokerboom où koker désigne le carquois et boom, un arbre.
  Dans son pays d’origine, le tronc du faux dragonnier est creusé pour servir de réfrigérateur naturel du fait de son tissu fibreux aérateur.
  Le bois est exploité dans les petites constructions.

• L’aloès dichotoma tient une place prépondérante dans l’écosystème pour supporter les nids géants des tisserins.
  Par ailleurs, papillons, abeilles et petits oiseaux viennent butiner sur les fleurs nectarifères.

• Par ailleurs, en cuisine, les fleurs du Faux dragonnier au goût d’asperge, se consomment à l’égal des légumes.

• Disposant d’une grande longévité, l’Arbre aux carquois peut vivre jusqu’à 80 ans.

Description et caractéristiques d’Aloe dichotoma

• Origine : Cap-du-Nord, Namibie
• Répartition géographique : Afrique du Sud, Madagascar
• Type : arbuste caudiciforme
• Type de végétation : vivace
• Rusticité : -5°C
• Zone USDA : 9-11
• Croissance : rapide
• Exposition : soleil, lumière
• Lieu de culture : en pleine terre, en bac en plein soleil
• Sol : sol sec, caillouteux, rocailleux, drainé
• Besoin en eau : faible
• Hauteur adulte : 7 m
• Feuillage : persistant
• Floraison : fleurs de couleur jaune – juin à juillet
• Fructification : capsules de couleur brunâtre– juillet à août
• Multiplication : semis

Le tronc épais, couvert d’une écorce écailleuse, permet à l’Arbre aux carquois d’atteindre environ 7 m de haut et 1 m de diamètre, avec parfois jusqu’à 9 m de hauteur.
Le houppier arrondi mesure environ 1 m d’envergure, formé par la division en deux des tiges dès 1 m de hauteur. L’écorce, d’abord lisse et brillante, devient brun doré puis très écailleuse en vieillissant.

Le feuillage persistant est composé de feuilles simples, alternes, de couleur bleu-vert. Les feuilles, lancéolées et charnues, sont blanchâtres, dentées, et mesurent 20 à 30 cm de long pour 3 à 4 cm de large.
Sur les jeunes sujets, elles poussent verticalement avant la division des tiges, puis forment des rosettes terminales chez les sujets adultes.

L’inflorescence se compose de hampes dressées d’environ 40 cm portant une vingtaine de fleurs tubulaires jaunes, mellifères, avec des étamines bien visibles.
La floraison n’apparaît qu’après 20 à 30 ans de croissance.

L’infrutescence produit des capsules brunâtres de 2 à 4 cm contenant de petites graines ailées d’environ 2 mm.

Multiplication et culture de l’Aloe dichotoma

Comment cultiver le Faux dragonnier ?

L’Aloe dichotoma est une plante vivace rustique jusqu’à -5°C.
Il se cultive principalement en pleine terre et en pot.
Le faux dragonnier se complait sous une température entre 10°C et 40°C.

Facile de culture, l’arbre aux carquois s’adapte aux sols secs, sablonneux voire caillouteux drainés et acides.

La plantation du faux dragonnier est conseillée au printemps.
En pleine terre, un espacement de 3 à 4 m est utile entre les pieds d’arbre aux carquois.

Plante facile d’entretien, l’Aloe dichotoma requiert peu de soins.

• En culture en pot, le substrat se compose de terreau allégé et de sable.
• Il est conseillé de rentrer les plantes en périodes hivernales.
• L’arrosage du faux dragonnier se limite au printemps et en automne.
• Il est déconseillé en période de forte chaleur et de grand froid.

L’Aloe dichotoma se multiplie par semis.

Semis d’Aloe dichotoma

• Semer les graines d’Aloe dichotoma à chaud intervient au printemps à 25 à 30°C.
• Substrat : Utiliser un mélange de terreau léger et de sable.
• Enfouir les graines d’Aloe dichotoma légèrement, à 2 cm de la surface.
• Immerger les graines dans de l’eau durant 24h pour ameliorer la germination.
• Arroser régulièrement jusqu’à la levée des graines du Faux dragonnier : 3 à 6 semaines.

• Transplanter les jeunes plants après germination.
• Égoutter avant le semis pour éviter la pourriture.
• Mélanger sable grossier + terreau très léger + un peu de gravier fin pour un substrat ultra-drainant.
• Placer les pots dans un endroit chaud mais ombragé.
• Transplanter en pleine terre après 1 à 2 ans de conduite en pépinière.

Maladies et ravageurs de l’Aloidendron dichotoma

Le faux dragonnier est résistant aux maladies et aux attaques d’insectes.

Attention aux excès de chaleur qui empêchent la photosynthèse et le Faux dragonnier peut en mourir.
Un excès d’humidité peut aussi entraîner la pourriture des racines de l’arbre aux carquois.

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