L’Arbre à encens ou Boswellia sacra est un arbre de la famille des Burséracées, originaire de la péninsule arabique et de certaines régions d’Afrique de l’Est.
Le Boswellie appartient au genre Boswellia tout comme une vingtaine d’autres espèces d’arbres, connues pour leur résine.
Les espèces du genre sont natives d’Asie et d’Afrique.
Attention, malgré leur fraicheur, les graines d’Arbre à encens peuvent présenter un taux de germination relativement faible, de l’ordre de 25 à 30%.
Tenez-en compte lors de vos semis !
Taxonomie
Classification phylogénétique
Nomenclature et synonymie
- Noms scientifiques et synonymes : Boswellia sacra Flück, Boswellia carteri Birdw., Boswellia carteri var. undulatocrenata Engl., Boswellia undulatocrenata Engl.
- Noms vernaculaires : Arbre à encens, Oliban, Encens véritable, Boswellie
- Noms vernaculaires étrangers : Frankincense, Olibanum-tree
Intérêts et utilisations de l’Arbre à encens
- L’Oliban offre un graphisme plaisant avec grandes feuilles duveteuses et ses grappes de fleurs parfumées, blanc jaunâtre.
Les collectionneurs l’apprécient particulièrement sous forme de bonsaï.
- On cultive particulièrement Boswellia sacra pour sa résine à usages multiples.
Cette espèce produit l’encens véritable.
- On utilise la résine d’arbre à encens dans de nombreuses traditions religieuses pour ses propriétés aromatiques et spirituelles.
L’encens est brûlé lors de cérémonies religieuses et de rituels.
On l’utilise également pour parfumer la maisonnée à l’égal du camphre et sauge blanche.
- L’encens véritable a été utilisé depuis l’Antiquité pour ses propriétés médicinales.
On lui attribue des propriétés anti-inflammatoires et analgésiques.
Il est aussi utilisé pour traiter diverses affections, telles que l’arthrite et les troubles respiratoires.
- Cette résine produit de l’huile essentielle qu’on exploite en aromathérapie pour ses propriétés relaxantes et antistress.
Elle sert de plus de matière première pour la fabrication de parfums de haute qualité, de crèmes et lotions.
- À grande échelle, la culture d’arbre à encens produit du miel de très bonne qualité grâce à ses fleurs parfumées et riches en nectar.
- Boswellia sacra est une espèce de plus en plus rare à l’état naturel du fait de son exploitation excessive pour le bétail.
Description et caractéristiques de Boswellia sacra
- Origine : Afrique, péninsule arabique
- Répartition géographique : Afrique tropicale
- Type : arbre à résine
- Type de végétation : vivace
- Rusticité : 5°C – non rustique
- Zone USDA : 10-12
- Croissance : lente
- Exposition : soleil, lumière
- Lieu de culture : en pleine terre, en pot
- Sol : humifère, drainé, léger, poreux, calcaire
- Besoin en eau : moyen à important
- Hauteur adulte : 2 à 8 m
- Feuillage : caduc
- Floraison : fleurs blanc-jaunâtre – juin à août
- Fructification : capsules – juillet à septembre
- Toxicité : plante non comestible
L’arbre à encens est un arbre de taille moyenne de 8 m, mais dépasse rarement les 2 mètres en culture.
Il se pare d’une écorce rugueuse et écailleuse, de couleur grise à brunâtre.
L’écorce à texture de papier s’écaille assez facilement.
Le tronc contient de la résine qu’on extrait au bout de 10 ans de culture.
Son feuillage caduc se compose de feuilles imparipennées à folioles ovales de couleur vert clair.
Elles prennent une disposition alterne le long des tiges.
Les petites fleurs blanches de Boswellia sacra se regroupent en racèmes à l’aisselle des feuilles.
Les fleurs à 5 pétales renferment 10 étamines saillantes et reposent sur un calice à 5 dents.
Des capsules d’environ 1 cm de long font office de fruits et referment de petites graines.
Multiplication et culture de l’Arbre à encens
L’Oliban prospère dans des climats chauds et secs, préférant les régions où les températures hivernales ne descendent pas en dessous de 10°C.
Il peut tolérer des conditions très exposées et se trouve souvent sur des pentes rocheuses et dans des ravins, jusqu’à une altitude d’environ 1 200 m.
Boswellia sacra préfère les sols calcaires et présente un développement appréciable sur sols bien drainés et pauvres en éléments nutritifs.
En régions tempérées, on préfère cultiver l’Oliban en pot.
On utilisera des conteneurs à fond percé, rempli d’un mélange de terre franche, de terreau horticole, et de perlite.
Les apports d’engrais ne sont pas nécessaires, sauf pendant la première année après le semis. Ensuite, on recommande l’apport d’engrais à faible dose pour cactées, d’avril à juin.
Le rempotage se fait tous les 2 à 3 ans où on renouvèle le substrat en optant pour un mélange de pumice, tourbe blonde, gros sable de rivière, zéolithe, et du charbon de bois pour éviter la moisissure des racines.
La récolte de la résine d’arbre à encens se fait au printemps pendant la montée de sève en pratiquant une incision peu profonde dans le tronc ou les branches et en retirant une étroite bande d’écorce.
La résine coagule au contact de l’air et peut ensuite être collectée à la main, après 3 semaines.
Plante facile d’entretien, le Boswellie nécessite peu de soins.
- L’arrosage doit être régulier durant la période de croissance, mais la plante tolère la sécheresse.
- On réduit l’apport en eau en période hivernale.
- La taille des branches se fait généralement de février à mars.
La multiplication de l’Arbre à encens se fait principalement par semis.
Semis de Boswellie
Conseils de semis : ajoutez de la perlite au terreau, pour un bon drainage !
Maladies et ravageurs de Boswellia sacra
Le Boswellia sacra est relativement résistant aux maladies et aux ravageurs, grâce à sa résine.
Cependant, dans des conditions humides, il peut être sujet au mildiou, qui affecte exclusivement les feuilles.
Les petits insectes suceurs de sève peuvent aussi s’attaquer l’arbre et provoquer la déformation des feuilles.
Les termites peuvent endommager ses racines.
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