Leonotis leonurus ‘Alba’ – Léonotis agripaume blanc

Leonotis leonurus (L.) R.Br. ‘Alba’ ou Léonotis agripaume blanc

Léonotis agripaume blanc ou Leonotis leonurus ‘Alba’ est une plante arbustive vivace de la famille des Lamiacées, originaire d’Afrique du Sud et du Nord.
Il fait partie du genre Leonotis qui regroupe une trentaine d’espèces de sous-arbrisseaux et d’arbustes vivaces dont la majorité sont originaires d’Afrique tropicale et australe.
L’appellation du genre vient des deux mots grecs “leon” et “otis” désignant respectivement le lion et l’oreille, en référence à l’inflorescence des espèces du genre sous la forme de crinière du lion.

Taxonomie

Classification phylogénétique

• Ordre : Lamiales
• Famille : Lamiaceae
• Genre : Leonotis
• Espèce : Leonotis leonurus (L.) R.Br.

Nomenclature et synonymie

• Noms scientifiques et synonymes : Leonotis leonurus (L.) R.Br. cv. ‘Alba’, Leonotis leonurus var. albiflora hort. (synonyme horticole).
• Noms vernaculaires : Leonotis blanc, Queue de lion blanche, Crinière de lion, Dagga sauvage.
• Noms vernaculaires étrangers : White lion’s tail, White wild dagga, Wild Dagga, Lion’s Ear, Lion’s tail.

Intérêts et utilisations du Léonotis blanc

• Le Léonotis blanc se cultive particulièrement comme plante d’ornement pour son dense épi de fleurs tubulaires blanches surplombant les feuilles duveteuses, à la manière Jasminum multiflorum produit d’une fleur comestible utilisées principalement pour leur parfum et décoration, traditionnellement utilisé de l’infusions pour relaxation ou apaisement et potentiellement effet calmant sur le système nerveux.
  Les jardiniers l’apprécient particulièrement pour sa longue période de floraison et pour sa résistance à la sécheresse.

• Cultivé en massif, la Queue-de-lion blanche constitue une touffe plaisante de fleurs mellifères attirant les abeilles, les oiseaux et papillons sauvages comme le souimanga d’Afrique.

• Il faut noter que cette espèce de plante à fleurs a été cultivée en Europe depuis les années 1600.
  On la retrouve actuellement dans différents parcs et jardins.
  Elle est idéale en massif de bordure ou en massif au milieu des terrains engazonnés.
  Mais sa culture est interdite en Pologne et en Lettonie depuis 2009.

• Le Léonotis agripaume reste à la base de divers cultivars comme celui à fleurs blanches et à fleurs jaunes.
  Par ailleurs, Leonotis leonurus ‘Harrismith White’se distingue par ses fleurs tubulées d’un blanc-crème velouté et Leonotis leonurus ‘Snow tiger’, par sa floraison tardive d’un blanc-rosé à lèvre inférieure orange foncée.

• La médecine attribue au Léonotis agripaume diverses vertus médicinales notamment comme antioxydant.
  Son infusion traite la tuberculose, la jaunisse, les crampes musculaires et le diabète.
  En application externe, il aseptise les morsures de serpent, les piqûres d’abeilles et de scorpions.
  Leonotis leonurus (L.) R.Br. ‘Alba’ disposerait également de propriétés psychotropes d’où le nom vernaculaire de « dagga », une appellation d’espèces africaine de cannabis.

Description et caractéristiques de Leonotis leonurus ‘Alba’

• Origine : Afrique du Sud, Afrique australe
• Répartition géographique : Afrique, Europe, Californie, Mexique, Caraïbes, Australie, Côte d’Azur, littoral atlantique
• Type : espèce arbustive à fleurs
• Type de végétation : vivace
• Rusticité : -6°C – non rustique
• Zone USDA : 8-11
• Croissance : rapide
• Exposition : soleil
• Lieu de culture : en pleine terre, en bac en plein soleil, vérandas, terrasses, sous serre tempérée
• Sol : sableux, caillouteux, calcaire, argileux, humifère
• Besoin en eau : moyen
• Hauteur adulte : 1,5 m
• Feuillage : semi-persistant, caduc
• Floraison : fleurs tubulaires blanches – juillet à octobre
• Fructification : nucules à graines noires – août à octobre
• Toxicité : Plante non comestible

La Queue-de-Lion blanche développe un port buissonnant de 1,5 m de haut de 0,80 à 1,5 m de large.
Les tiges carrées vigoureuses tendent à s’affaisser en été.
Elles se parent de poils fins à leur base où elles se lignifient également.

Le feuillage semi-persistant à caduc du Leonotis leonurus ‘Alba’ se compose de feuilles vert-foncé opposées et linéaires de 2 cm de large et de 10 cm de long.
Les feuilles aromatiques au bord denté sont également pubescentes.

L’inflorescence de Leonotis leonurus ‘Alba’ se manifeste pas des épis denses de fleurs tubulaires blanches.
Les fleurs bilabiées de 5 cm de long sont également veloutées et se recourbent légèrement.

Chaque fleur renferme 4 nucules à péricarpe ligneux, contenant chacune des graines noires.

Multiplication et culture de la Queue-de-Lion blanche

Comment cultiver le Léonotis agripaume blanc ?

Leonotis leonurus ‘Alba’ est une plante à fleurs rustique qui s’adapte facilement aux cultures d’extérieur sous nos latitudes.
Sa plantation réussit bien sur des sols bien drainés en emplacement à l’abri du vent mais également en zones rocailleuses et marécageuses.

La plantation du Léonotis agripaume blanc se fait au printemps, d’avril à mai. En massif de bordure, on conseille un espacement de 1 m entre les plants.

Facile de culture et d’entretien, il ne requiert qu’un faible arrosage pour humidifier le substrat.
Une fois bien installé, il supporte bien la sécheresse.
Pour des cultures en pot, on conseille la pose d’une couche de fond de gravier ou de perlite en fond de pot et on veille à laisser sécher le substrat entre deux arrosages.

En période de croissance, un apport d’engrais pour plantes à fleurs garantit une floraison abondante.

Pour son entretien, une taille de forme est conseillée au printemps et en automne.

La Queue-de-Lion blanche se multiplie principalement par semis, bouturage et par division des racines.

Semis de Leonotis leonurus ‘Alba’

• Le semis des graines de Leonotis leonurus ‘Alba’ se font au printemps, à une température comprise entre 20 et 25°C.
• Semer en caissette ou en godet sur substrat léger composé de sable fin et de terreau tamisés.
• Recouvrir légèrement les graines de Leonotis leonurus de terre fine sur 2 mm d’épaisseur.
• La levée des graines d’Agripum blanc intervient entre 15 à 21 jours.

• Arroser finement les semis avec un pulvérisateur.

Bouturage de la Queue-de-lion

• Procéder au bouturage à l’étouffée de Leonotis leonurus ‘Alba’ au printemps.
• Prélever une bouture de 6 à 10 cm sur une tige de Leonotis leonurus ‘Alba’.
• Éliminer les feuilles à la base et réduire les feuilles supérieures.
• Placer les boutures de la Queue de lion dans un substrat sableux sous châssis.
• Humidifier le sol avec un pulvérisateur.
• Mettre en emplacement définitif le printemps suivant.

Division par prélèvement de racines de Leonotis leonurus

• La division par prélèvement des racines de Leonotis leonurus ‘Alba’ se pratique au printemps.
• Déterrer une touffe bien portante préalablement rabattue et en séparer délicatement les racines.
• Mettre immédiatement en godet sur substrat sablonneux ou en pleine terre.
• Maintenir le substrat de plantation humide par un arrosage au pulvérisateur.

Maladies et ravageurs de Leonotis leonurus ‘Alba’

Les aleurodes et acariens araignées rouges peuvent infester le Léonotis agripaume blanc sous atmosphère trop sèche.

Retrouvez également des graines de Leonotis leonurus.