Paulownia fortunei – Arbre du dragon

Paulownia fortunei (Seem.) Hemsl. ou Arbre du dragon

L’Arbre du dragon ou Paulownia fortunei est une espèce d’arbre de la famille des Paulowniacées, originaire d’Asie.
Il fait partie du genre Paulownia avec une dizaine d’espèces d’arbres aux larges feuilles décoratives.

Taxonomie

Classification phylogénétique

• Ordre : Lamiales
• Famille : Paulowniaceae
• Genre : Paulownia
• Espèce : Paulownia fortunei (Seem.) Hemsl.

Nomenclature et synonymie

• Noms scientifiques et synonymes : Paulownia fortunei (Seem.) Hemsl., Campsis fortunei Seem.
• Noms vernaculaires : Arbre du dragon, Paulownia de Fortune
• Noms vernaculaires étrangers : Dragon tree, Foxglove tree (anglais), Kokonoe-no-kiri, Wu tung mu

Intérêts et utilisations de l’Arbre du dragon

• L’Arbre du dragon est apprécié dans le monde entier pour ses magnifiques fleurs blanches à violettes en forme de cloche, à la fois parfumées et très esthétiques.
  On cultive donc le Paulownia fortunei pour ses grandes qualités ornementales.

• Pour ne rien gâcher, le Dragon tree est une plante facile et rapide à cultiver en pleine terre.
  Il se prête également à une culture intérieure, où il est conduit en bonsaï.

• Paulownia fortunei est un arbre qui résiste très bien à la pollution atmosphérique.
  Il est d’ailleurs connu pour émettre de grandes quantités d’oxygène et pour absorber jusqu’à 10 fois plus de dioxyde de carbone que les autres espèces d’arbres. On le retrouve en milieu urbain :  le long des avenues, boulevards et dans les grands espaces verts

Vous voulez en savoir plus ? Lisez notre article sur les différentes espèces de Paulownia et leurs utilisations !

Description et caractéristiques de Paulownia fortunei

• Origine : Chine, Corée, Taïwan
• Répartition géographique : Palestine
• Rusticité : -20°C – rustique
• Zone USDA : 6-11
• Croissance : rapide
• Exposition : soleil, à l’abri du vent
• Lieu de culture : en extérieur, en pleine terre, en bonsaï
• Types de sol : bien drainé, fertile
• Besoin en eau : régulier en période de croissance
• Hauteur à maturité : 10 à 20 m
• Feuillage : caduc, vert vif
• Floraison : blanche tirant sur le mauve –  printemps, avant le feuillage
• Fructification : capsules ovoïdes déhiscentes à graines ailées – automne
• Multiplication : semis à l’automne ou bouturage de racines en automne

Paulownia fortunei est un arbre de taille moyenne à port érigé, mesurant environ 15 m de hauteur.
Il offre une ramification étalée et une cime arrondie.

Ses feuilles caduques, d’un beau vert vif, sont opposées.
Le revers des feuilles est pubescent, gris et pourvu de nervures claires.
Les feuilles les plus larges sont pourvues d’un long pétiole et les feuilles les plus petites sont ovales.

Les fleurs de l’arbre du dragon apparaissent avant les feuilles.
Elles pendent le long de grappes terminales à calices tomenteux.
Pubescentes, ces fleurs tubulaires à 5 lobes offrent une très belle couleur blanche tirant sur le mauve.

Les fruits du Fox glove tree prennent la forme de capsules ovoïdes et déhiscentes.
Leur couleur verte vire à l’ocre lorsqu’ils mûrissent.

Arrivés à maturité, les fruits capsulaires s’ouvrent pour libérer de petites graines ailées.

Multiplication et culture de l’Arbre du dragon

Comment cultiver le Paulownia de Fortune ?

Paulownia fortunei est un arbre rustique (-20°C) parfaitement capable de résister à la rigueur de nos hivers français.
On le cultive aisément au jardin en sujet isolé, mais aussi en intérieur comme bonsaï très ornemental.

Le Paulownia fortunei séduit par sa capacité à pousser même dans des sols pauvres, bien qu’il préfère les terrains profonds et bien drainés.
L’arbre apprécie une exposition en plein soleil et doit être installé à l’abri des vents forts qui peuvent fragiliser ses jeunes branches.

Pour réussir sa plantation, il est conseillé de le mettre en place à l’automne pour les racines nues ou en été lorsqu’il est en conteneur.

Un paillage au pied aide à conserver la fraîcheur du sol en été et protège les racines du froid en hiver.

Côté entretien, il demande peu de soins : une fois établi, il supporte la sécheresse et ne nécessite qu’un arrosage en cas de chaleur prolongée, surtout pour les jeunes sujets.
Un apport de compost en hiver contribue à enrichir le sol et à stimuler sa croissance.

Il se multiplie par semis ou par bouture de racines.

Semis d’Arbre du dragon

Avant toute chose, il est nécessaire de procéder à une stratification des semences de Paulownia durant 1 à 3 mois :

• On place les semis directement dehors tout l’hiver ou au réfrigérateur, dans un substrat approprié (mélange sable + tourbe, par exemple).

Au printemps :

• Semer les graines de Paulownia fortunei sous châssis, à une température de 25°C.
• Utiliser un mélange de sable et de tourbe stérilisée ou du terreau pour semis.
• Arroser pour maintenir humide mais ne pas détremper.
• La germination des graines de Paulownia fortunei est rapide : compter de 7 à 10 jours.
• Les plants de Paulownia fortunei fleurissent 6 à 8 ans après le semis.

Bouturage de l’Arbre du dragon

• Le bouturage de racine du Paulownia fortunei se fait à l’automne.
• Prélever les boutures sur les plus grosses racines.
• Chaque tronçon doit mesurer entre 6 et 8 cm de long.
• Planter les boutures d’arbre du dragon dans des pots remplis de sable mélangé à de la tourbe.
• Placer les boutures de Paulownia dans l’obscurité, à une température de 18 à 20°C.
• Au mois de février suivant, installer les boutures à la lumière entre 15 et 18°C.
• Repiquer dans de grands pots entre mars et avril.
• Installer les pots dans un espace abrité.
• Planter ensuite les plants de Paulownia en pleine terre à l’automne suivant.

Maladies et ravageurs de Paulownia fortunei

L’Arbre du dragon est une plante résistante aux ravageurs.
En présence de champignons ascomycètes, Paulownia fortunei peut être atteint par certaines maladies cryptogamiques et plus particulièrement par l’oïdium.