Dioon edule – Dioone comestible

Dioon edule Lindl. ou Cycas mexicain

Le Cycas mexicain ou Dioon edule est une espèce de plante de la famille des Zamiacées, originaire du Mexique.
Le Dioone comestible appartient au genre Dioon qui compte près de 18 espèces de plantes.

Les Dioons, cousins des Cycas ne sont pas des palmiers !
Ils sont l’une des plus anciennes espèces de plantes qui existent sur notre planète.
Les Dioons et Cycas sont apparus sur Terre durant l’ère Paléozoïque, il y a 350 à 250 millions d’années.

Taxonomie

Classification phylogénétique

• Ordre : Cycadales
• Famille : Zamiaceae
• Genre : Dioon
• Espèce : Dioon edule Lindl.

Nomenclature et synonymie

• Noms scientifiques : Dioon edule Lindl., Dioon aculeatum Lem., Dioon edule var. imbricatum (Miq.) Miq., Dioon edule f. imbricatum (Miq.) Miq., Dioon edule f. lanuginosum J.Schust., Dioon edule var. lanuginosum (J.Schust.) Wittm., Dioon imbricatum Miq.
• Noms vernaculaires : Cycas mexicain, Palmier de la Vierge, Dioone comestible.
• Noms vernaculaires étrangers : Chesnut dioon.

Intérêts et utilisations du Cycas mexicain

• Le Dioone comestible se distingue des autres espèces du genre par ses folioles inermes.

• Le Palmier de la vierge séduit par son allure originale et élégante.
  Il s’adapte aisément aux jardins méridionaux, notamment en sujet isolé sur une pelouse.
  En régions plus froides, on le cultive en bac et dépasse rarement 1 mètre.
  Comme le Licuala doré, on retrouve des pots de Palmier de la vierge en décoration d’intérieur.

• Placé dans une véranda, une serre ou un jardin d’hiver, il apporte une touche d’exotisme et de raffinement.

• Outre son potentiel décoratif, les graines de Dioon edule présentent une forte teneur en amidon et se consomment bouillies ou rôties.
  On en extrait également une fécule connue sous le nom de « arrow-root mexicain », utilisée pour la préparation des tortillas.

• La médecine traditionnelle préconise la décoction des graines pour soulager les douleurs névralgiques.

• Enfin, bien que peu documenté, son pétiole peut produire une gomme aux usages encore méconnus.

Description et caractéristiques de Dioon edule

• Origine : Côte atlantique du Mexique
• Répartition géographique : Amérique, Asie
• Type : cycadophyte
• Type de végétation : vivace
• Rusticité : -12°C – rustique
• Zone USDA : 9-11
• Croissance : lente en région tempérée
• Exposition : ensoleillée et chaude
• Lieu de culture : jardin (zones tempérées), serre, intérieur
• Sol : riche, frais, drainé
• Besoin en eau : modéré et régulier
• Hauteur : 7 m
• Feuillage : persistant – vert gris
• Floraison : cônes – été
• Fructification : cônes ovoïdes coriaces – automne jusqu’en début d’hiver
• Multiplication : semis

Les feuilles au coloris vert gris de Dioon edule sont rigides et pennées et mesurent jusqu’à 1 m 50 de long pour 20 cm de large.
Ses feuilles sont plates en raison de leurs folioles, en pointes acérées et bords inermes, toutes dirigées dans un seul plan.

Le Cycas mexicain est une plante dioïque.
Les cônes mâles sont écailleux, érigés et étroits tandis que les cônes femelles, plus gros, mesurent 20 à 35 cm de long pour 12 à 20 cm de diamètre.
Ces derniers sont munis de larges écailles contenant les semences de la plante.

Dioon edule produit des racines coralloïdes qui affleurent au niveau du sol.

Après la fécondation, les fleurs femelles produisent des graines jaunes.
Les graines de 10 à 12 mm de long prennent une teinte rouge orangé à maturation et sont visibles après désagrégation des cônes.

Multiplication et culture du Palmier de la Vierge

Comment cultiver le Dioon edule ?

Le Palmier de la vierge, s’adapte naturellement aux régions subtropicales mais peut aussi se cultiver dans les zones tempérées chaudes, à condition de bénéficier d’un emplacement abrité.
Il tolère des gelées ponctuelles jusqu’à -5 °C, mais un froid plus intense peut provoquer la chute du feuillage.

En revanche, les fortes chaleurs et le plein soleil ne l’affectent pas, même lorsqu’il pousse en sous-bois. Rustique, il supporte une légère ombre en climat méditerranéen et s’accommode de faibles intensités lumineuses.

Peu exigeant, ce cycas demande peu d’entretien.
Il pousse sur des sols pauvres pourvu qu’ils soient bien drainés.
En pleine terre, il préfère les substrats fertiles, neutres à légèrement acides.

Pour les sujets en bac, un mélange de terre franche, de terreau et d’écorces grossières convient parfaitement.
En pot, il faut arroser régulièrement, sans laisser le sol sécher sur plus de 4 cm en surface, surtout durant la période de croissance.

En intérieur, on conseille de filtrer le soleil aux heures les plus chaudes et de vaporiser le feuillage avec de l’eau non calcaire.

En pot, rempotez tous les trois ans au printemps.
Une fois bien enracinée, après trois ans en pleine terre, la plante peut être laissée à elle-même entre l’automne et le printemps.

Enfin, pour accompagner sa croissance, apportez un engrais « spécial palmiers » tous les quinze jours entre mai et septembre, en suspension dans l’eau d’arrosage.

En pleine terre, enrichissez le sol en griffant un mélange de compost, de corne broyée et de sang séché au pied de la plante, une fois en avril et une autre fois en juin.
Suspendre les apports d’engrais en hiver.

La multiplication de Dioon edule se fait par semis.

Semis de Dioon edule

Quand semer les graines de Palmier de la Vierge ?

• Semer les graines de Dioon edule à chaud, à 25 à 35°C.
• Semer en surface dans un pot profond, rempli de 15 cm de terreau. Recouvrez à peine.
• Conserver humide mais pas détrempé.
• Garder sous température constante, comme au-dessus d’un radiateur.
• La levée des graines de Dioon edule intervient entre 45 et 60 jours.

• Lorsque la première “feuille” apparaît, placez progressivement à la lumière, à l’apparition de la première vraie feuille. Attention ! Pas de soleil direct !
• Rempotez les plants de Dioon edule quelques “feuilles”.

Conseils de semis : Scarifier les graines de Dioon edule pour hâter la germination en veillant à ne pas impacter l’albumen.
Tremper dans l’eau chaude 24 à 48 h.
Les semis n’ont pas besoin de lumière avant la germination.

Maladies et ravageurs de Dioon edule

Le Cycas mexicain est une plante résistante aux maladies qui peut être sujette au pourrissement en cas d’excès d’eau et de sol insuffisamment drainé.
Le Dioon edule est également sensible aux attaques de cochenilles.
Brumisez régulièrement son feuillage avec une huile blanche pour l’en débarrasser.

>> Des plants de Dioon edule sont également disponibles sur ce site.