Betula papyrifera – Bouleau à papier

Betula papyrifera Marshall ou Bouleau à papier

Le Bouleau à papier ou Betula papyrifera est une espèce arboricole de la famille des Betulacées, originaire d’Amérique du Nord et du Canada.

Le Bouleau blanc appartient au genre Betula qui compte près de 60 espèces d’arbres originaires des régions tempérées.
Les espèces du genre sont reconnues pour leur tronc à écorce inédite bien graphique.

Taxonomie

Classification phylogénétique

• Ordre : Fagales
• Famille : Betulaceae
• Genre : Betula
• Espèce : Betula papyrifera Marshall

Nomenclature et synonymie

• Noms scientifiques et synonymes : Betula papyrifera Marshall, Betula alba var. papyrifera (Marshall) Spach, Betula alba subsp. papyrifera (Marshall) Regel, Betula lenta var. papyrifera (Marshall) Castigl.
• Noms vernaculaires : Bouleau à papier, Bouleau à canots, Bouleau des Indiens, Bouleau blanc
• Noms vernaculaires étrangers : Paper birch, Kenai birch, Canadian birch, Birch, Canoe birch, Figured paper birch, White birch

Intérêts et utilisations du Bouleau à papier

• Le Bouleau blanc se cultive comme plante d’ornement pour son large houppier surplombant un ou des troncs blanchâtres.
  Les fines lamelles d’écorce accentuent l’esthétisme de l’arbre en sujet isolé ou en arbre d’alignement.
  Au printemps, le Bouleau blanc offre un feuillage jaune d’or.
  Au jardin, il est idéal pour servir d’ombrage.

• Sans surprise, le Bouleau à papier est très prisé en papeterie pour la production de pâte à papier.
  Le bois léger de Betula papyrifera sert à fabriquer les canots, d’où son appellation Bouleau à canots.
  Il entre aussi dans la fabrication des ustensiles de cuisine.

• Les Amérindiens exploitent l’écorce blanche du Bouleau blanc, connue sous le nom de mâchecoui comme couverture d’abris.
  Il sert de plante hôte au Pleurotus ostreatus ou Pleurote en huître, un champignon saprophyte comestible en forme d’éventail.

• La sève de Betula papyrifera est idéale en cure de détox pour ses vertus diurétiques.
  En Alaska, on l’utilise dans l’industrie agro-alimentaire pour la production de différentes boissons alcooliques comme le vin, la bière et l’eau-de-vie.
  Le Bouleau blanc s’exploite aussi pour la production de vinaigre et de sirop de bouleau.

Description et caractéristiques de Betula papyrifera

• Origine : nord des États-Unis et Canada
• Répartition géographique : Amérique, Europe, Océanie, Asie
• Type : arbre
• Type de végétation : vivace
• Rusticité : -15°C – rustique
• Zone USDA : 3-7
• Croissance : rapide
• Lieu de culture : en pleine terre, bonsaï
• Exposition : soleil
• Sol : argileux, argilo-calcaire, argilo-limoneux, profonds, frais
• Besoin en eau : régulier, moyen
• Hauteur adulte : 15 à 25m
• Feuillage : caduc
• Floraison : chatons jaune brunâtre pour les fleurs mâles et cônes dressés verdâtres pour les fleurs femelles – mars à avril
• Fructification : akènes brunâtres – juillet à septembre
• Multiplication : semis, bouture, greffe

Le Bouleau à appier est un arbre pyramidal ou conique de 15 à 25 m, souvent à plusieurs troncs.
Ses branches très ramifiées s’étalent jusqu’à 12 m et deviennent retombantes avec l’âge.
Son système racinaire superficiel se divise en nombreuses radicelles.
L’écorce, d’abord rouge brunâtre et luisante, blanchit en vieillissant puis s’exfolie en fines lamelles, révélant une nouvelle écorce brun orangé.

Le feuillage caduc du Bouleau à canot se compose de feuilles dentées triangulaires.
Les feuilles vert clair présentent une teinte plus mâte, sur le revers.
En automne, elles offrent une couleur jaune d’or.

L’inflorescence de Betula papyrifera donne des chatons jaune brunâtre pour les fleurs mâles et des cônes dressés verdâtres pour les fleurs femelles.

À la fructification, les chatons femelles se transforment en épis d’akènes à 2 ailes membraneuses.

Multiplication et culture du Bouleau à papier

Comment cultiver le Bouleau blanc ?

Betula papyrifera est une plante vivace rustique qui se cultive en pleine-terre.

Plante facile de culture, le bouleau à papier se cultive sur sols frais profonds à humides, bien drainants et en emplacement lumineux.
Si des sols limoneux garantissent un développement rapide des arbres, des sols légèrement calcaires ou sableux lui sont aussi favorables.
Des sols secs ne lui sont pas profitables.

La plantation du Bouleau à papier est conseillée au printemps dans des trous préalablement amendés.
Les pieds de bouleau à papier respectent un espacement de 5 m.

Plante facile d’entretien, le Bouleau requiert peu d’entretien.

• L’arrosage doit être régulier et suivi d’un paillage en cas de sécheresse.
• La taille des branches n’est pas nécessaire.

Le Bouleau à papier se multiplie principalement par semis, bouturage et greffage.

Semis de Bouleau à canot

Quand semer les graines de Bouleau à papier ?

• Le semis des graines de Betula papyrifera se conduit en automne sous 12 à 15°C.
• Stratifier à froid les graines de Bouleau à papier pendant 2 mois.
• Semer en caissette remplie de terreau spécial semis et de compost.
• Recouvrir les graines de Bouleau blanc d’une couche du substrat d’épaisseur égale à la taille des graines.
• Maintenir les semis humides mais pas détrempés.
• La levée des graines de Betula papyrifera intervient entre 2 à 4 semaines.
• Mettre en godets les plants robustes à 4 feuilles et maintenir en pépinière pendant 4 semaines.

Bouturage de Bouleau blanc

• Procéder au bouturage de tiges herbacées de Betula papyrifera de juin à juillet.
• Prélever des tiges de l’année de 12 cm de long et en réduire les feuilles.
• Mettre en pot rempli de terreau de semis, de sable et de terre de jardin.
• Repiquer les plants de bouleau blanc de 15 cm.

Greffage de Bouleau à papier

• Procéder au greffage de Bouleau des Indiens en automne.
• Procéder au greffage sur des arbres de 18 à 24 mois.
• Faire une entaille diagonale de 6 centimètres sur le porte-greffe et le greffon de bouleau à papier et maintenir la soudure par un ruban plastique.
• Arroser régulièrement pendant 3 mois.

Maladies et ravageurs de Betula papyrifera

Le Bouleau à papier est résistant aux maladies et aux attaques d’insectes.
Néanmoins, il faut faire attention aux pucerons, thrips et à l’oïdium.

Retrouvez également des graines de Tetrapanax papyrifer et d’Acacia sieberiana.