Camellia sinensis var. assamica – Théier Assamica

Camellia sinensis var. assamica (Masters) Kitam. ou Théier assamica

Le Camellia sinensis var. assamica, également appelé Théier assamica ou arbre à thé Assamica, est originaire de Chine et plus précisément de la contrée du Yunnan.
Le Théier d’Assam appartient au genre Camellia qui compte 233 espèces d’arbres à fleurs.

Taxonomie

Classification phylogénétique

• Ordre : Ericales
• Famille : Theaceae
• Genre : Camellia
• Espèce : Camellia sinensis var. assamica (Masters) Kitam.

Nomenclature et synonymie

• Noms scientifiques et synonymes : Camellia sinensis var. assamica (Masters) Kitam., Thea assamica Masters
• Noms vernaculaires : Théier d’Assam, Théier assamica.
• Noms vernaculaires étrangers : Assam Tea plant, Pu er, Tea Tree.

Intérêts et utilisations du Théier assamica

• Il est nommé Pu er et y est cultivé pour ses grandes feuilles que l’on sèche et qui servent alors à la préparation spécifique des thés noirs. Son goût est à la fois charpenté, malté et très aromatique.

• On distingue le Camellia assamica du Camellia cambodiensis et du Camellia sinensis par la taille de ses feuilles, 5 à 10 fois plus grandes que ces autres cultivars de théier.
  Ses plus jeunes pousses sont les plus corsées, robustes et riches en tanins.

• Les feuilles de l’arbre à thé sont riches en théine, tanins et flavonoïdes.
  Elles offrent ainsi une vaste palette de vertus médicinales : stimulantes, digestives et antioxydantes.

Description et caractéristiques de Camellia sinensis var. assamica

• Origine : Chine (Yunnan). Nos semences proviennent de l’état d’Assam, en Inde.
• Répartition géographique : Inde, Asie, Afrique du Nord, Amérique du Sud
• Type de plante : arbre aromatique
• Type de végétation : vivace
• Rusticité : -7°C
• Zone USDA : 6-8
• Croissance : lente
• Exposition : plein soleil ou mi-ombre
• Lieu de culture : jardin, véranda, serre, terrasse, balcon
• Sol : riche, profond, acide et humifère
• Hauteur : 10 à 15 m (1 à 2 m au port ramifié et dense en pot)
• Feuillage : persistant
• Floraison : blanche – octobre à décembre
• Fructification : capsules à coque dure renfermant des graines brunes – novembre à janvier
• Multiplication : semis, bouture

Camellia assamica est un arbre à feuilles persistantes qui prend la forme (sous nos latitudes) d’un arbrisseau compact et ramifié, dont le feuillage est toutefois moins dense que celui du Camellia sinensis.
Ses feuilles larges et souples à texture épaisse sont finement dentées et mesurent jusqu’à 20 cm de long.
D’aspect brillant, elles offrent un beau coloris vert clair.

La floraison du Camellia sinensis var. assamica prend place à l’aisselle des feuilles.
Elle se présente sous la forme de petites fleurs blanches d’environ 2 cm de diamètre, pourvues de 5 pétales.
Ces fleurs peuvent indifféremment être solitaires ou groupées.

Des capsules à coque dure, contenant des graines brunes apparaissent à la fructification.

Multiplication et culture de Camellia sinensis ‘Assamica’

Comment cultiver le Théier d’Assam ?

Le théier Assamica est un arbre qui apprécie particulièrement les températures comprises entre 15 à 30°c.
Dans de telles conditions de culture, il croit de manière régulière.

En raison de sa rusticité moyenne (-7°C), il peut être cultivé en pleine terre dans certaines régions de l’hexagone.
Le Pu er peut également être cultivé en pot et rentré pour l’hiver dans une véranda bien éclairée ou une serre.

Comment multiplier le Théier ?

Camellia sinensis var. assamica se multiplie par semis et boutures.

Semis de l’Arbre à thé assamica

• Placer les graines de Théier assamica ‘tête’ en bas sous 1 cm de substrat humide.
• Remplir les pots de semis d’un mélange de sable et terreau de semis.
• Installer le pot sous mini-serre chauffée à 40/60°C, au soleil ou près d’un radiateur.
• Maintenir constamment un substrat bien humide.
• La levée intervient entre 20 et 90 jours (elle est plus rapide en cas de température élevée).

Boutures à l’étouffée du Théier assamica

• Bouturer le théier en été, à 21°C au minimum.
• Prélever quelques tronçons terminaux sur les jeunes pousses de l’arbre.
• Conserver trois feuilles sur chaque bouture.
• Installer dans un pot rempli de terreau de bouturage ou mélange de tourbe et de sable.
• Installer sous un film plastique, une cloche ou une mini serre.
• Arroser régulièrement et aérer tous les deux jours.
• Rempoter en godets individuels au bout d’un an.
• Planter les plants de théier au bout de deux ans.

Maladies et ravageurs de Camellia sinensis var. assamica

Camellia sinensis ‘Assamica’ est une plante qui résiste bien aux maladies.
Elle peut toutefois être atteinte de fumagine.
Attention également aux attaques de pucerons et cochenilles.