Indigofera heterantha – Indigotier

Indigofera heterantha Wall. ex Brandis ou Indigotier de Gérard

L’Indigotier de Gérard ou Indigofera heterantha est un arbuste fleuri de la famille des Fabacées, originaire d’Asie.

L’Indigotier rose fait partie du genre Indigofera qui comprend 665 espèces vivaces, annuelles et semi-ligneuses d’arbustes.
Originaires des zones tropicales et subtropicales, les plantes de ce genre s’adaptent à tout type de sol bien sec et drainé tout comme elles sont rustiques.

Taxonomie

Classification phylogénétique

• Ordre : Fabales
• Famille : Fabaceae
• Genre : Indigofera
• Espèce : Indigofera heterantha Wall. ex Brandis

Nomenclature et synonymie

• Noms scientifiques et synonymes : Indigofera heterantha Wall. ex Brandis, Indigofera gerardiana Graham ex Baker, Indigofera gerardiana var. heterantha (Wall. ex Brandis) Baker
• Noms vernaculaires : Indigotier, Indigotier de Gérard, Faux Indigo, Faux indigotier, Indigotier de l’Himalaya, Indigotier rose
• Noms vernaculaires étrangers : Indigo bush, Himalayan indigo (anglais), Ghorera

Intérêts et utilisations de l’Indigotier

• Utilisé principalement à des fins ornementales d’extérieur, l’Indigotier rose se distingue par sa généreuse floraison mellifère et son adaptation aux différentes conditions climatiques et édaphiques.
  Pour obtenir un massif floral riche et varié, il est possible de le combiner avec les différentes plantes miniatures des rocailles comme les Pachypodiums et la Germandrée maritime.

• L’Indigofera heterantha présente aussi une autre variété fortement prisée en aménagement paysager :  l’Indigofera heterantha var. longipedicellata.

• L’Indigotier de l’Himalaya possède des vertus médicinales intéressantes en médecine traditionnelle.
  On utilise ses feuilles et ses racines pour leurs propriétés anti-inflammatoires, analgésiques et détoxifiantes.
  Elles servent à traiter les douleurs articulaires, les troubles digestifs et certaines affections cutanées.
  En décoction, il aide à purifier le sang et à soulager les fièvres.

• En agriculture, on le qualifie d’herbicide et d’insecticide naturels.

Description et caractéristiques d’Indigofera heterantha

• Origine : Afghanistan jusqu’au Tibet et partie Nord-Est de la chaine d’Himalaya
• Répartition géographique : Europe, Asie du Sud-Est, Afrique
• Type : variété horticole d’arbuste semi-ligneux
• Type de végétation : vivace
• Rusticité : -15°C à -22°C – rustique
• Zone USDA : 7-9
• Croissance : rapide
• Lieu de culture : en bac sous serre, pleine terre
• Exposition : soleil à l’abri du vent
• Sol : bien drainé, sec, sablonneux, léger, frais
• Hauteur adulte : 2,5 m
• Feuillage : caduc et tardif
• Floraison : fleurs de couleur rose pourpré en grappe – juillet à octobre
• Fructification : gousse déhiscente – octobre à novembre
• Multiplication : semis, bouturage, division de touffe

La touffe arbustive de l’Indigofera heterantha atteint 2,5 m de hauteur et ses diverses ramifications arquées de couleur verte forment un buisson de 2,5 m de large.

Le feuillage caduc parcourt les tiges.
Les feuilles composées et alternes de 15 à 20 cm de long comportent 13 ou 21 folioles de couleur vert-gris pâle.
Elles prennent une teinte jaune d’or en automne.
Les folioles ovales oblongues se referment sur le revers la nuit.

L’inflorescence se compose de fleurs de couleur rose pourpré de 1 à 2 cm de long.
Les fleurs papilionacées s’organisent par vingtaine en grappe terminale, dressée et bien compacte.
Elles sont portées par les nouvelles pousses de chaque année.
Les cinq calices renferment 10 étamines courbes.

L’infrutescence développe des gousses déhiscentes contenant des graines réniformes.

Multiplication et culture de l’Indigotier rose

Comment cultiver l’Indigotier de Gérard ?

Indigofera heterantha est une plante vivace rustique qui se cultive en bac ou en pleine terre.
Rustique à -15° C, il supporte aussi la sècheresse.
Il développe une croissance optimale en soc frais, sec, limoneux un peu sableux.

La plantation de l’Indigotier rose est conseillée au printemps en zone ensoleillée mais à l’abri du vent.
Un paillage est souvent nécessaire en hiver.
Un espacement de 1 m est conseillé pour les plantations en pleine terre.
Une taille de forme des branches mortes est requise au mois de mars et juin.

L’Indigotier rose se multiplie principalement par semis, bouturage et division de touffe.

Semis de l’Indigotier de l’Himalaya

Quand semer les graines d’Indigotier ?

• Semer les graines d’Indigofera heterantha à chaud au printemps et à l’automne, à 25°C.
• Faire tremper les graines d’Indigotier dans de l’eau à 60°C pendant cinq secondes et dans de l’eau tiède durant 48 heures.
• Semer en caissette remplie d’un mélange de compost, terreau et de sable.
• Enfouir la graine d’Indigofera gerardiana à 3 cm de la surface.
• Répandre une couche de compost en surface et arroser régulièrement.
• La levée des graines d’Indigofera heterantha commence au bout de 30 jours.

Bouturage de tige aoûtée de l’Indigotier de l’Himalaya

• Procéder au bouturage de l’Indigofera heterantha en automne.
• Choisir une bouture sur un pied mère bien portant.
• Prélever la bouture d’indigotier en saison sèche.
• Découper une bouture d’Indigofera gerardiana de 20 à 30 centimètres de longueur avec 5 à 6 nœuds.
• Éliminer les feuilles et les rameaux sur la bouture d’Indigofera gerardiana.
• Préparer le support : faire un trou de 40 cm par 40 cm, d’une profondeur de 50 cm.
• Rajouter de l’humus, du compost et du sable.
• Repiquer la bouture d’Indigotier à 6,5 centimètres de profondeur.
• Arroser et pailler.

Division de touffe d’Indigofera gerardiana

• Procéder à la division de touffe de l’Indigotier au printemps ou en automne.
• Repérer 3 à 4 tiges bien portantes et les détacher du pied mère.
• Veiller à ne pas abîmer les racines.
• Préparer le support : faire un trou de 40 cm par 40 cm, d’une profondeur de 50 cm.
• Transplanter les touffes et en réduire les feuilles.

Maladies et ravageurs d’Indigofera heterantha

L’Indigotier rose est une espèce résistante aux maladies et à la sècheresse.
Néanmoins, un grand froid accompagné d’humidité peut entrainer un dessèchement des tiges et des feuilles.
Pour favoriser la reprise de croissance, il suffit juste de couper au ras les tiges.

Retrouvez également des graines d’Amorpha fruticosa et de Mucuna pruriens.