Calocedrus decurrens – Cèdre à encens

Calocedrus decurrens (Torr.) Florin ou Calocèdre

Le Calocedrus decurrens, surnommé Calocèdre, est un conifère de la famille des Cupressacées, originaire d’Amérique du Nord.
Le genre Calocedrus comprend 3 espèces d’arbres de grande taille, renommés pour leur port colonnaire et leur bois odorant.

Le nom Calocedrus provient de la fusion des mots « callos » et « kedros » signifiant « beau » en référence à son caractère résineux, et de « cedrus » pour sa ressemblance au cèdre. Avant les années 1950, cette espèce était classée dans le genre Libocedrus.

Taxonomie

Classification phylogénétique

• Ordre : Pinales
• Famille : Cupressaceae
• Genre : Calocedrus
• Espèce : Calocedrus decurrens (Torr.) Florin

Nomenclature et synonymie

• Noms scientifiques et synonymes : Calocedrus decurrens (Torr.) Florin ; Libocedrus decurrens Torr.
• Noms vernaculaires : Calocèdre, Cèdre à encens, Cèdre blanc de Californie, Thuya à encens, Libocèdre.
• Noms vernaculaires étrangers : Incense cedar, White cedar, Libocedrus.

Intérêts et utilisations du Calocèdre

• Le Calocèdre se cultive comme plante d’ornement des jardins et parcs : du haut de ses 30 m, il émerveille avec son port dressé, colonnaire à conique et sa cime arrondie.

• Le bois léger et odorant s’utilise pour la fabrication de crayons.
  On utilise aussi le bois pérenne et rougeâtre du Calocèdre en construction.

• Dans son milieu naturel ou au sein d’une forêt naturalisée, le Cèdre à encens se marie très bien avec les sapins de Douglas.
  Supportant la pollution atmosphérique, le Calocèdre est idéal dans les espaces verts urbains.

• En horticulture, Calocedrus decurrens se trouve à la base de différents cultivars ornementaux, comme Calocedrus decurrens ‘Aureovariegata’ au feuillage jaune moucheté et Calocedrus decurrens ‘Columnaris’ au port très élancé et étroit.

Description et caractéristiques de Calocedrus decurrens

• Origine : Amérique du Nord, Chine, Birmanie
• Répartition géographique : Amérique, Asie, Europe, Australie
• Type : conifère
• Type de végétation : vivace
• Rusticité : -34 °C –rustique
• Zone USDA : 5-8
• Croissance : lente à moyenne
• Lieu de culture : pleine-terre
• Exposition : ensoleillée à mi-ombragé
• Sol : riche, drainé, frais, acide
• Besoin en eau : moyen à faible
• Besoin en eau : moyen
• Hauteur adulte : 18 à 20 m
• Feuillage : persistant
• Floraison : chaton jaune pour les pieds mâles et vert pour les pieds femelles – avril à mai
• Fructification : cônes – septembre à octobre
• Multiplication : semis, bouture, greffe

Calocedrus decurrens est un arbre élancé de 18 à 30 m, pouvant atteindre 40 m dans son milieu naturel.
Son tronc brun-rouge s’élargit à la base et supporte un houppier conique ou cylindrique, avec des branches courtes portant des rameaux aplatis et retombants vert foncé brillant.

Le feuillage se compose de feuilles squamiformes vert foncé de 4 mm, regroupées par quatre autour des rameaux.
Les feuilles latérales sont aiguës à extrémité libre, les faciales ovales et mucronées, dégageant un parfum de térébinthe au froissement.

Les inflorescences donnent des chatons mâles jaunes et femelles verts, les mâles apparaissant au bout des rameaux.
La floraison produit des cônes rouge-brun ovoïdes de 25 mm de long, composés de 3 paires d’écailles ligneuses se terminant par une courte pointe, chaque écale centrale contenant 2 graines ailées.

L’infrutescence se développe après environ 50 ans de culture.

Multiplication et culture de Calocedrus decurrens

Comment cultiver le Calocèdre ?

Calocedrus decurrens est un conifère très rustique qui se cultive en pleine-terre.
Le Libocèdre se complaît sur sol profond, humide et humifère en emplacement légèrement ensoleillé.
Un sol alluvionnaire ou limoneux lui convient très bien mais il supporte aussi les sols calcaires.
Des sols lourds mal drainés perturbent le bon développement du système racinaire.

La plantation du Calocèdre se conduit à l’automne ou au printemps.
Un arrosage copieux accompagne la mise en terre surtout si elle est effectuée au printemps.
Par la suite, l’apport en eau se fera de manière régulière, respecter un apport en eau de 800 à 1200 mm par an. Une fois implanté, il peut très bien supporter la sécheresse.

Au printemps, après plantation, un paillis de matières organiques permet de maintenir la fraîcheur du sol et de pallier l’apparition des mauvaises herbes.
Le paillis n’est pas forcément nécessaire les années suivantes.

Plante facile d’entretien, le libocèdre ne requiert aucun traitement spécifique.
La pose de tuteur jusqu’à 5 m de haut permet cependant d’avoir un port bien droit.

Le Cèdre à encens se multiplie principalement par semis et bouturage.

Semis de Calocedrus decurrens

• On réalise le semis des graines Calocedrus decurrens en automne ou au printemps à 18 à 20°C.
• Mettre les graines au réfrigérateur pendant 1 à 2 mois.
• Le semis en terrine ou en pot profond se fait sur terreau léger et de la tourbe.
• Placer les graines à 1 cm de profondeur et arroser avec parcimonie.
• La levée des graines de Calocèdre intervient entre 30 à 60 jours.

• Repiquer rapidement les plants de 10 cm afin d’éviter la fonte des semis.

Bouturage du Libocèdre

• Procéder au bouturage de Calocedrus decurrens en juillet.
• Prélever une bouture herbacée de 10 à 15 cm sur les rameaux verticaux.
• Tremper dans de l’hormone de bouturage puis mettre dans des pots remplis de sable, de tourbe et de terreau léger.
• Repiquer dans des pots remplis de compost au printemps et attendre 2 ans avant la plantation.

Maladies et ravageurs du Calocedrus decurrens

Le Calocèdre présente une résistance aux maladies et ravageurs. Néanmoins, un excès d’humidité peut entrainer la pourriture des racines.

Retrouvez également des graines de Pseudotsuga menziesii var. menziesii et d’Araucaria columnaris.