Alocasia fornicata – Oreille d’éléphant

Alocasia fornicata (Kunth) Schott ou Oreille d’éléphant

L’Alocasia fornicata ou Oreille d’éléphant est une plante herbacée de la famille des Aracées, originaire d’Asie.

Il fait partie du genre Alocasia qui compte près de 79 espèces d’herbacées rhizomateuses, originaires d’Asie et d’Australie.
Les espèces d’Alocasia se distinguent par leurs larges feuilles qui sont d’ailleurs à l’origine de leur appellation « oreille d’éléphant ».

Taxonomie

Classification phylogénétique

• Ordre : Alismatales
• Famille : Araceae
• Genre : Alocasia
• Espèce : Alocasia fornicata (Kunth) Schott.

Nomenclature et synonymie

• Noms scientifiques et synonymes : Alocasia fornicata (Kunth) Schott, Arum fornicatum Roxb., Colocasia fornicata Kunth, Arum fornicatum Roxb.
• Noms vernaculaires : Alocasie à tige dressée, Oreille d’éléphant.
• Noms vernaculaires étrangers : Giant Taro, Hooded Elephant Ear, Baibing.

Intérêts et utilisation d’Alocasia fornicata

• L’Alocasia fornicata se cultive comme plante d’ornement  pour ses larges feuilles à pétiole coloré.

• La population locale apprécie également les spadices comestibles d’Alocasia fornicata.
  On les consomme cuits comme des légumes.

• En milieu naturel, cette espèce de plante développe un système de protection naturelle contre les prédateurs.
  En effet, le spadice contient des cristaux d’oxalate de calcium qui irritent les membranes, la gorge ou l’œsophage.

Description et caractéristiques d’Alocasia fornicata

• Origine : Asie
• Répartition géographique : Asie, Afrique,
• Type de plante : herbacée vivace à rhizomes
• Type de végétation : vivace
• Rusticité : -4°C
• Zone USDA : 10-12
• Croissance : rapide
• Lieu de culture : en pleine terre, véranda
• Exposition : ensoleillée à mi-ombragée
• Type de sol : riche, drainé au pH neutre
• Besoin en eau : important
• Hauteur : 1,5 m
• Type de feuillage : persistant
• Couleur des fleurs : spathesgris-vert – juillet à septembre
• Fructification : baies ovoïdes rouge orangé – août à octobre
• Toxicité : spadice comestible

L’Alocasia fornicata est une plante herbacée à latex aqueux de 1,5 m de haut.
Il repose sur des stolons à croissance horizontale.

Le feuillage persistant se compose de large feuille cordée agréablement nervurée. Les feuilles se présentent en partie terminale des tiges.
Des pétioles violet terne de 1,5 cm de long portent les feuilles de près de 1 m de long et de 0,8 m de large.
Les feuilles d’Alocasia fornicata présentent des bordures ondulées à leur base.

La floraison se manifeste par des spathes de 10 à 12 cm de long.
Ces spathes sont de couleur gris-vert en partie externe et blanc verdâtre en partie interne.
Chaque spathe entoure un spadice blanchâtre à ovaire vert brunâtre.

La fructification d’Alocasia fornicata se manifeste par des spathes fructifères de 6 à 8 m de long de couleur verte.
Elles renferment des fruits globuleux de 5 mm de diamètre, rouge orangé écarlate à maturité.
Les fruits renferment des graines rondes de couleur brunes.

Multiplication et culture de Colocasia fornicata

Comment cultiver le Colocasia fornicata ?

L’Alocasia fornicata est une herbacée tropicale rustique jusqu’à -4°C qu’on cultive majoritairement en bac dans une véranda, en intérieur ou sous serre sous nos latitudes.
Des cultures en pleine terre sont possibles sous des climats méditerranéens à hiver plus clément.

Plante peu exigeante, elle ne requiert qu’un substrat drainant, riche en matières organiques pour son bon développement.
Les cultures en pot d’Alocasia fornicata se conduisent dans un substrat composé de terreau, compost et sable et de terre de jardin sur billes d’argile.

Les pots se placent en emplacement ensoleillé et lumineux.
De l’ombrage est toutefois nécessaire pour éviter un rayonnement solaire direct en période la plus chaude de la journée.

Espèce tropicale, cette espèce d’Alocasia requiert un arrosage régulier et copieux en été pour maintenir une bonne fraîcheur du substrat.

On conseille également un apport d’engrais en période de croissance et la pose d’un paillis au pied en période hivernale.

Plante facile d’entretien, Alocasia fornicata  demande peu de soins.

• Il convient néanmoins d’éponger régulièrement les feuilles et de supprimer les feuilles desséchées.
• Cultivés en pleine terre, on repique les pieds d’Alocasia fornicata dans des trous carrés de 60 cm de long et de profondeur.

La multiplication de l’Alocasia fornicata se multiplie principalement par semis, par séparation des rejets et par bouture des rhizomes.

Semis d’Alocasia fornicata

• Le semis d’Alocasia fornicata se conduit à chaud, au printemps à une température minimale de 22°C.
• Faire tremper les graines  dans de l’eau tiède pendant 24 heures
• Semer les graines d’Alocasia fornicata an surface un mélange de terreau bien drainé et léger comme du sable fin et du terreau léger et tamisé.
• Maintenir les semis d’Alocasia humides mais bien aérés pour éviter tout risque de pourriture.
• La levée des graines d’Oreille d’éléphant intervient entre 15 à 21 jours.

• Arroser régulièrement au printemps et en été, lorsque le dessus du terreau (les 2-3 premiers centimètres) devient sec.

Séparation des rejets d’Oreille d’éléphant

• La séparation des rejets d’Oreille d’éléphant se fait au printemps, idéalement au rempotage.
• Déterrer et séparer le rejet en partie externe de la touffe de Colocasia fornicata du pied-mère.
• Séparer les rejets avec une partie de rhizome qui leur est rattachée.
• Mettre en pot rempli de terreau, de sable fin et de terre de jardin.

 Bouturage de rhizome de Colocasia fornicata

• Procéder au bouturage de rhizome d’Alocasia au printemps.
• Découper une portion de rhizome à un bourgeon minimum à l’aide d’un couteau désinfecté et affûté.
• Mettre en pot rempli de terreau légèrement humidifié.
• Recouvrir d’un plastique transparent perforé et mettre à 24°C.
• Arroser progressivement à l’apparition des pousses.

Maladies et ravageurs d’Alocasia fornicata

Le Colocasia fornicata fait face aux attaques d’acariens et d’araignées rouges sous atmosphère trop sèche.
Par ailleurs, l’affaissement du feuillage se manifeste en présence d’un substrat trop humide et sous des températures trop fraîches.

Retrouvez également des plants de Colocasia esculenta et des graines d’Alocasia macrorrhiza.