Jatropha multifida – Plante corail

Jatropha multifida L. ou Plante corail

Jatropha multifida est une plante exotique originaire d’Amérique centrale.
Dans l’hexagone, elle est très appréciée comme plante ornementale d’intérieur.
On l’y cultive comme une plante succulente.
Les propriétés antibactériennes et antifongiques du Jatropha multifida L. sont exploitées en médecine traditionnelle tanzanienne.
Les jeunes feuilles de la plante corail sont quant à elles consommées au Mexique comme des légumes.
En Chine, l’écorce et les feuilles de l’arbre corail sont employées pour soulager l’eczéma et les démangeaisons.

Taxonomie

Classification phylogénétique

• Ordre : Malpighiales
• Famille : Euphorbiaceae
• Genre : Jatropha
• Espèce : Jatropha multifida L.

Nomenclature et synonymie

• Noms scientifiques et synonymes : Jatropha multifida L., Jatropha curcas var. multifida (syn. historique selon certaines sources), Jatropha multiphida.
• Noms vernaculaires : Jatropha à feuilles découpées, Arbre corail, Ventre de Bouddha.
• Noms vernaculaires étrangers : Coral plant, Physic nut, Coral bush.

Description et caractéristiques de Jatropha multifida

• Type : plante succulente, léger caudex
• Type de végétation : vivace
• Lieu de culture : intérieur, véranda, terrasse en été
• Origine : Amérique centrale
• Hauteur : 1 à 3 m
• Rusticité : 0°C – non rustique
• Zone USDA : 10-12
• Croissance : rapide
• Exposition : lumineuse
• Sol : riche et très drainant, neutre à basique
• Feuillage : caduc
• Floraison :  rouge vif – été
• Fructification : jaunes devenant brunâtres à maturité – été à l’automne

Le tronc renflé et légèrement caudiforme de Jatropha multifida prend l’apparence atypique d’une bouteille.
Ce même tronc épais est totalement dégarni jusqu’à la cime qui présente une couronne de feuilles étalées. Un feuillage vert foncé, palmé, fin et racé, à lobes très découpés et larges de 30 cm.
Des corymbes de fleurs font leur apparition en été et s’installent en bouquets terminaux. Ces petites fleurs épaisses sont munies de 5 pétales de couleur rouge vif et sont à l’origine du surnom d’arbre corail donné à la plante. La fleur femelle s’installe au centre de l’inflorescence, encerclée par les fleurs mâles.
Les fruits ronds de l’arbre corail prennent la forme de grosses capsules jaunes et pulpeuses. Non comestibles, ils contiennent entre 2 et 3 graines chacun.

Multiplication et culture de la plante corail

Jatropha multifida est une plante vivace exotique cultivée en pot et en intérieur sous nos latitudes.
Peu rustique, elle passe l’hiver à une température comprise entre 5 et 18°C. En été, le pot peut être installé en terrasse.

La plante corail se multiplie uniquement par semis.

Semis de Jatropha multifida

• Semer les graines de Jatropha multifida au printemps, à une température de 25°C.
• Immerger les graines dans de l’eau tiède pendant 24 heures
• Semer à raison d’une graine par pot de 10 cm de diamètre.
• Substrat : 50 % de terreau et 50 % de sable grossier.
• La germination des graines de plante corail intervient au bout d’une semaine.

• Arroser régulièrement pour maintenir le substrat humide mais non détrempé.
• Exposer à une bonne luminosité, en évitant le plein soleil direct sur les jeunes plantules

Maladies et ravageurs du Jatropha multifida

Jatropha multifida n’est pas sensible aux maladies mais craint un excès d’eau qui fait pourrir ses racines. Pour y remédier, il convient de rempoter la plante corail dans un substrat plus poreux et de lui appliquer un fongicide.
Attention aux araignées rouges et aux mouches blanches qui envahissent fréquemment les plantes d’intérieur.