Hippobroma longiflora – Étoile de Bethléem

Hippobroma longiflora (L.) G.Don ou Étoile de Bethléem

Plante rare à la vente !

L’Hippobroma longiflora ou Étoile de Bethléem est une plante herbacée tropicale et subtropicale de la famille des Campanulacées, originaire de Floride, des Antilles, du Mexique et d’Amérique centrale et du Sud.

La Mort-aux-cabrits fait partie du genre Hippobroma qui compte une cinquantaine d’espèces.

Taxonomie

Classification phylogénétique

• Ordre : Asterales
• Famille : Campanulaceae
• Genre : Hippobroma
• Espèce : Hippobroma longiflora (L.) G.Don

Nomenclature et synonymie

• Nom scientifique et synonymes : Hippobroma longiflora (L.) G.Don, Isotoma longiflora (L.) C.Presl, Laurentia longiflora (L.) Endl., Lobelia longiflora L., Rapuntium longiflorum (L.) Mill.
• Noms vernaculaires : Étoile de Bethléem, Hippobrome à longues fleurs, Lastron blanc, Mort aux cabris, Mort aux vaches
• Noms vernaculaires étrangers : Frog’s flower, Horse poison, Madam fate, Star-of-Bethlehem (anglais), Ma zui cao (chinois)

Intérêts et utilisations de l’Étoile de Bethléem

• L’Étoile de Bethléem est une plante très ornementale en raison de ses fleurs blanches et parfumées.
  Elle est aussi parmi les plus toxiques et doit être manipulée avec une extrême prudence.
  En régions tempérées, on retrouve des pots de Mort-aux-vaches aux vérandas et terrasses.

• Sa sève contient des substances très irritantes.
  Un contact prolongé peut être mortel, le port de gants est donc indispensable à sa manipulation.
  Son ingestion est hautement toxique en raison des alcaloïdes cardio-actifs qu’elle contient.

• La Mort aux vaches est rarement utilisée à des fins thérapeutiques en raison de sa toxicité et malgré ses effets pour soigner les états asphyxiques, l’asthme, les spasmes bronchiques, l’emphysème ou la coqueluche.

Attention : Le feuillage de l’Hippobroma longiflora ressemble un peu à celui du pissenlit avec lequel il ne doit pas être confondu.

Description et caractéristiques d’Hippobroma longiflora

• Origine : Floride, Antilles, Mexique, Amérique
• Répartition géographique : Amérique, Iles de l’Océan Indien, Australie
• Type : plante herbacée
• Type de végétation : vivace
• Rusticité : -6,5°C – moyennement rustique
• Zone USDA : 9-11
• Croissance : rapide
• Exposition : semi-ombragée, plein soleil
• Lieu de culture : en potée, en pleine-terre
• Sol : tous, bien drainé, humide
• Besoin en eau : important
• Hauteur : 80 cm
• Feuillage : caduc
• Floraison : blanche – juillet à septembre
• Fructification : capsules à graines aréolées – septembre à octobre
• Multiplication : semis

L’Hippobroma longiflora est une plante herbacée à sève laiteuse.
Dressée et peu rameuse, elle peut atteindre 80 cm de hauteur.

Sa tige creuse est quadrangulaire et pubescente.
Elle porte des feuilles sessiles, décurrentes, alternes et lancéolées, de 5 à 16 cm de long pour 0,5 à 3 cm de large.
Des feuilles caduques, irrégulièrement et fortement dentées.
Leur revers est discrètement pubescent.

Les pédoncules axillaires et courts sont, eux aussi, pubescents.
Le tube floral est étroit et long de 8 à 11 cm.
La fleur étoilée est pourvue de cinq branches aux pétales blancs.

Le fruit de l’étoile de Bethléem est une capsule pubescente, le plus souvent oblongue, mais parfois obovoïde.
Les graines aréolées sont elliptiques.

Multiplication et culture de l’étoile de Bethléem

Comment cultiver la Mort-aux-vaches ?

L’Hippobroma longiflora est rustique jusqu’à -6.5°C.
Elle accepte tous les types de sols, même pauvres, du moment qu’ils sont bien drainés.
Elle pousse au plein soleil, comme à la mi-ombre et ses besoins en eau sont importants.

En région tempérée, on préfère le cultiver en pot.
On utilisera alors des conteneurs larges remplis d’un mélange drainant.

Les pots d’Étoile de Bethléem requièrent plus d’arrosage que les cultures en pleine-terre.

Les plantations de Mort-aux-cabris respectent un espacement de 60 cm entre les plants.

Dans les zones à climat tropical et subtropical humide, elle a tendance à être envahissante.

Attention : l’étoile de Bethléem doit être cultivée hors de portée des enfants et des animaux domestiques, et être manipulée avec grande prudence.

Hippobroma longiflora se multiplie par semis.

Semis de l’Hippobroma longiflora

• Le semis de graines d’Étoile de Bethléem se fait au printemps sous 20 à 28°C.
• Faire tremper les graines dans de l’eau quelques heures avant le semis.
• Semer dans un pot en plastique rempli de tourbe.
• Placer le pot dans un sac ziploc rempli d’eau agrémentée de quelques gouttes d’engrais universel.
• Installer les semis sur le rebord d’une fenêtre ou dans une petite serre à ombre partielle.
• Maintenir les semis sous températures constantes.
• La levée des semences d’Hippobroma longiflora intervient au bout de 2 à 3 semaines.

Maladies et ravageurs d’Hippobroma longiflora

La Mort-aux-cabris peut être sujette aux maladies cryptogamiques.
Elle peut également être attaquée par les pucerons et les cochenilles.