Camptotheca acuminata – Arbre du bonheur

Camptotheca acuminata Decne. ou Arbre du bonheur

Le Camptotheca acuminata ou Arbre du bonheur est un bel arbre de la famille des Nyssacées, originaire des régions chaudes et humides de la Chine et du Tibet.
L’Arbre joyeux appartient au genre Camptotheca qui ne compte que deux espèces d’arbres.

Taxonomie

Classification phylogénétique

• Ordre : Cornales
• Famille : Nyssaceae
• Genre : Camptotheca
• Espèce : Camptotheca acuminata Decne.

Nomenclature et synonymie

• Noms scientifiques et synonymes : Camptotheca acuminata Decne., Camptotheca yunnanensis Dode, Cephalanthus esquirolii H.Lév.
• Noms vernaculaires : Arbre joyeux, Arbre du cancer, Arbre du bonheur, Arbre de vie
• Noms vernaculaires étrangers : Happy tree, Cancer tree, Tree of life

Intérêts et utilisations de l’Arbre du bonheur

• L’Arbre joyeux constitue une plante ornementale en raison de son feuillage brillant et de sa fructification très esthétique et originale.
  Il est parfait en arbre d’alignement le long des avenues et boulevards.
  Dans le nord de l’Europe, on préfère opter pour des cultures en pot d’Arbre du bonheur en décoration des vérandas et terrasses.

• L’Arbre du bonheur dispose également de nombreuses qualités médicinales.
  Son écorce contient notamment des éléments susceptibles d’aider à la guérison du cancer, d’où son surnom de “Cancer tree”.
  Attention toutefois, les effets secondaires graves de la camptothécine, alcaloïde pentacyclique isolé de Camptotheca acuminata, limitent l’utilité de la plante chez les patients.

• On utilise le bois de l’Arbre du bonheur pour fabriquer des meubles, du papier, du contreplaqué, des allumettes et des boîtes d’emballage.

Description et caractéristiques de Camptotheca acuminata

• Origine : Chine et Tibet
• Répartition géographique : Asie, Europe
• Type de plante : arbre monoïque
• Type de végétation : vivace
• Rusticité : -10°C – rustique
• Zone USDA : 9-11
• Croissance : rapide
• Exposition : légèrement ombragé
• Lieu de culture : extérieur, serre
• Sol : fertile, bien drainé
• Besoin en eau : important
• Hauteur : jusqu’à 20 m
• Feuillage : caduc
• Floraison : blanche – mai à juillet
• Fructification : samare ailée à graine unique – août à septembre
• Multiplication : semis

Camptotheca acuminata est un arbre qui peut atteindre une hauteur de 20 m en fonction de son lieu de culture.
Il est pourvu d’une écorce grise, profondément fissurée et sillonnée, tandis que ses jeunes rameaux lisses offrent une coloration violacée.

Le feuillage caduc de l’arbre heureux est composé de grandes feuilles alternes, oblongues ou ovales, à limbes papyracés, mesurant entre 12 à 28 cm de long, pour une largeur de 6 à 12 cm.
Ces feuilles sont profondément marquées de nervures médianes.

Plante monoïque, sa floraison se compose de petites fleurs insignifiantes, installées en grappes sphériques.

La fructification de l’arbre du cancer produit des fruits étroitement ailés, souvent appelés “anis sauvage” ou “banane sauvage”, mesurant de 2,5 à 3,5 cm de long, de couleur verte puis brun jaune.

Multiplication et culture de l’Arbre du bonheur

Comment cultiver l’Arbre joyeux ?

Résistant jusqu’à -10°C, l’Arbre heureux peut être cultivé en pleine terre ou en pot.
L’Arbre du bonheur pousse principalement à des altitudes inférieures à 1 000 mètres.
Il prospère dans des sols fertiles et bien drainés au pH neutre, légèrement alcalin ou légèrement basique.

Camptotheca acuminata est généralement considéré comme un arbre subtropical adapté à la zone 10, mais peut se développer en Zone 9. Il tolère des conditions plus fraîches, mais préfère les étés chauds et humides de la côte est des États-Unis.
Il s’épanouit dans le sud de l’Europe, comme observé au Jardin botanique de Padoue, mais n’a pas réussi à s’établir au Royaume-Uni ou en Europe du Nord.

Pour des cultures en pleine-terre, on veille à espacer les plants de 3 à 4 m.
La plantation se fait dans des trous ameublis de 80 cm de large et de profondeur.

Les jeunes plantes sont fragiles et deviennent plus résistantes à maturité.
Ils apprécient un léger ombrage et ce quel que soit son âge. Par ailleurs, un environnement plus humide peut être préférable pour une croissance optimale.

Plante facile d’entretien, le Camptotheca acuminata demande peu d’entretien.

• L’arrosage doit être régulier durant les deux premières années suivant la mise en terre.
• La pose de tuteur solide est vivement conseillée pour une croissance saine.

Le semis est la principale méthode de multiplication connue de Camptotheca acuminata.

Semis de Camptotheca acuminata

Quand semer les graines de l’Arbre du bonheur ?

• Le semis de graines d’Arbre du bonheur intervient au printemps, à une température comprise entre 18-20°C.
• Faire tremper les graines de Camptotheca acuminata dans de l’eau froide pendant 48h.
• Utiliser un mélange de sable et de terreau finement tamisé.
• L’espace doit profiter d’une intensité lumineuse de 75 %.
• Maintenir humide jusqu’à germination.
• La levée des semences de Camptotheca acuminata prend entre 3 à 5 semaines.

Maladies et ravageurs de l’Arbre du bonheur

Campthoteca acuminata ne semble pas avoir de maladie ni de ravageur connus.