Plant de Baobab nain – Jatropha podagrica

Plant de Baobab nain ou Jatropha podagrica Hook.

Jatropha podagrica, également appelé Baobab nain, est une plante succulente de la famille des Euphorbiacées, originaire d’Amérique centrale.
L’Arbre corail appartient au genre Jatropha qui comprend 160 espèces d’arbres provenant d’Amérique centrale et du Sud.

Taxonomie

Classification phylogénétique

• Ordre : Malpighiales
• Famille : Euphorbiacées
• Genre : Jatropha
• Espèce : Jatropha podagrica Hook.

Nomenclature et synonymie

• Noms scientifiques et synonymes : Jatropha podagrica Hook.
• Noms vernaculaires : Plante bouteille, Baobab nain, Médicinier, Arbre corail, Arbre bouteille, Corail végétal.
• Noms vernaculaires étrangers : Goutystalk Nettlespurge, Buddha Belly Plant, Gout Plant, Guatemalan Rhubarb, Australian Bottle Plant, Tartoga, Jarak Bunting, Gout Stick.

Intérêts et utilisations du Baobab nain

• Egalement nommé Médicinier, le Jatropha podagrica est largement utilisé en médecine traditionnelle pour ses propriétés analgésiques, toniques, aphrodisiaques, purgatives, laxatives, et pour traiter les infections, les vers intestinaux, les morsures de serpent, la goutte, entre autres.
  Il sert également à préparer des tannins, des colorants, des savons, des fertilisants, du biofuel, du poison pour la pêche et des huiles pour l’éclairage.

• En plus de ses vertus médicinales, cette plante ornementale à l’aspect de Rose du désert et de Baobab constitue une belle plante d’intérieur.
  En raison de sa sensibilité aux températures inférieures à 10°C, on garde le plant de Baobab nain aux vérandas.
  Les horticulteurs apprécient son tronc renflé et ses fleurs rouges en été.

Attention : Le caudex du baobab nain secrète un latex qui peut provoquer des dermatites.

• En région tropicale, les abeilles et papillons sont attirés par les fleurs riches en nectar du Baobab nain.

Description et caractéristiques de Jatropha podagrica

• Origine : Amérique centrale, Amérique du Sud
• Répartition géographique : Amérique, Afrique
• Type : arbuste succulent dioïque à caudex
• Type de végétation : vivace
• Rusticité : 10 à 12°C – non rustique
• Zone USDA : 10-11
• Croissance : lente
• Exposition : lumière vive ou soleil tamisé
• Lieu de culture : intérieur, véranda
• Sol : fertile ou riche, plutôt sec, acide ou neutre
• Besoin en eau : faible
• Hauteur : 1,50 m
• Feuillage : caduc
• Floraison : toute l’année – rouge et verte
• Fructification : capsules à graines brunes
• Multiplication : semis

Le Baobab nain est une plante succulente vivace, herbacée, atteignant environ un mètre de hauteur.
Il possède un caudex gonflé, gris-vert et noueux, semblable à une bouteille, d’où son nom.

Les feuilles, à trois ou cinq lobes, sont portées par de longs pétioles charnus et robustes.

Des grappes denses de petites fleurs rouge orangé, à la fois mâles et femelles, émergent au-dessus des feuilles sur de fins pédoncules et fleurissent tout au long de l’année.

Les fruits, d’abord verts, deviennent brun-noir à maturité, éclatent et dispersent leurs graines jusqu’à 4 mètres.

Multiplication et culture du Baobab nain

Comment cultiver le Baobab nain ?

Jatropha podagrica est une plante vivace tropicale qui ne supporte pas les températures inférieures à 10°C.
Elle est donc cultivée en pot, dans un mélange de terreau et de sable, avec un fond de graviers, dans nos régions. Elle préfère un emplacement lumineux, à l’abri du soleil direct.

Comment planter le Jatropha podagrica ?

• La plantation du baobab se fait toute l’année mais idéalement au printemps.
• Utiliser un plus haut que large empli d’un mélange de terreau et de sable sur un fond de graviers.
• Faire un trou de la taille des racines dans le substrat et y poser délicatement le plant d’arbre corail.
• Recouvrir sans presser et mettre en emplacement ombragé mais lumineux.

Comment entretenir le Corail végétal ?

Facile à cultiver, la Plante bouteille nécessite des arrosages hebdomadaires pendant l’été, qu’elle soit en intérieur ou en extérieur à l’ombre.
À l’automne, l’arrosage doit être réduit progressivement jusqu’à la chute des feuilles.
Elle doit ensuite être placée dans un endroit à faible luminosité à 15°C.
Il est conseillé de reprendre l’arrosage à la fin février, lorsque les nouvelles feuilles commencent à pousser.

L’entretien de Jatropha podagrica se limite à un rempotage ou surfaçage tous les 3 ans, si nécessaire.

La multiplication du Baobab nain se fait par semis et bouturage

Semis de la Plante bouteille

• Semer les graines de Jatropha podagrica au printemps, à une température de 24 à 28°C.
• Placer une graine par pot de 10 cm de diamètre.
• Utiliser un mélange de terreau, de tourbe et de sable.
• La germination se produit après environ 20 jours.

Bouturage de l’Arbre corail

• Tailler l’extrémité de la tige de Jatropha podagrica en biseau.
• Laisser deux feuilles sur la partie supérieure de la bouture.
• Laisser sécher et cicatriser l’entaille.
• Planter la bouture dans un mélange sablonneux et humide.
• Couvrir la bouture d’une bouteille découpée à sa base et enfoncée sur 2 à 3 cm.
• Aérer tous les 2 jours en retirant le bouchon de la bouteille.

Maladies et ravageurs de Jatropha podagrica

Le Corail végétal est peu sensible aux maladies, mais redoute l’excès d’eau qui peut entraîner la pourriture des racines.
Il peut aussi être attaqué par des cochenilles.
Pour le protéger, pulvérisez quotidiennement une solution de savon noir, d’eau chaude et d’huile végétale sous ses feuilles.