Caractère

Définition

Nom masculin.

Trait observable ou mesurable utilisé pour décrire, identifier et classifier les plantes.
Il peut être morphologique (forme des feuilles, structure des fleurs), anatomique, physiologique, chimique ou moléculaire.
En systématique, un caractère peut être primitif ou dérivé ; il est dit homologue lorsqu’il provient d’un ancêtre commun, ou analogue lorsqu’il résulte d’une convergence évolutive.
Il constitue un critère discriminant essentiel pour établir une diagnose et comprendre les relations phylogénétiques.

Exemples

• Brassica oleracea ou Chou : Le nombre de pétales disposés en croix, caractère floral typique des Brassicacées, permet d’identifier ce groupe de plantes majeures en alimentation humaine.
• Helianthus annuus ou Tournesol : Les caractères floraux du capitule facilitent sa reconnaissance.
• Lavandula angustifolia ou Lavande vraie : Les caractères aromatiques et chimiques de ses huiles essentielles servent à distinguer les espèces et variétés.

Synonyme

• Trait distinctif

Termes liés

• Diagnose
• Homologie
• Apomorphie

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